Germanium bevindt zich in groep 14 van het periodiek systeem, ook wel bekend als de koolstofgroep. Deze groep omvat de elementen koolstof (C), silicium (Si), germanium (Ge), tin (Sn), lood (Pb) en flerovium (Fl). Deze elementen worden allemaal gekenmerkt door het feit dat ze vier valentie-elektronen in hun buitenste elektronenschil hebben, waardoor ze de neiging hebben om covalente bindingen met andere atomen te vormen. Groep 14-elementen staan ​​ook bekend om hun vermogen om halfgeleiders te vormen, dit zijn materialen die onder bepaalde omstandigheden elektriciteit geleiden, maar onder andere niet.