Australië is in het midden van onvoorstelbaar slechte bosbranden. Het dodental loopt op, duizenden gebouwen zijn verwoest en hele gemeenschappen zijn ontheemd. Deze schaal is als nooit tevoren, en onze nationale reactie moet zijn als niets dat eerder is geweest.

Premier Scott Morrison erkende zondag enigszins de noodzaak van ongekende actie. Hij nam de buitengewone stap om 3 op te roepen, 000 reservisten van de Australian Defence Force en mobiliseerde marineschepen en militaire bases om de noodhulp te helpen. Dit is in Australië nog nooit op deze schaal gebeurd.

Maar het is niet genoeg. Terwijl deze afschuwelijke zomer van rampen zich de komende weken voortzet, we moeten duidelijk ons ​​noodbeheerplan herzien met een groot personeelsbestand, nationaal mobiel, volledig gefinancierd, en betaald, in plaats van vrijwilligers te gebruiken die te weinig middelen hebben.

Het United Nations Office for Disaster Risk Reduction zegt dat weer- en klimaatgerelateerde rampen de afgelopen 40 jaar meer dan verdubbeld zijn.

Hoewel duur, de kosten van het niet optreden tegen rampenrisico's, planning en voorbereiding zullen aanzienlijk worden overtroffen door de kosten van toekomstige klimaat- en weerrampen.

Ons rampenbeheersysteem moet worden geüpgraded

De staten en territoria zijn primair verantwoordelijk voor de voorbereiding en respons op rampen. Typisch, de federale overheid heeft geen directe verantwoordelijkheid, maar helpt een handje wanneer gevraagd door middel van een verscheidenheid aan programma's, beleid en initiatieven.

Dit kan in het verleden hebben gewerkt. Maar met steeds grotere en complexere rampen, deze regelingen zijn niet langer geschikt voor het beoogde doel.

Ons nationale personeelsbestand voor rampenbestrijding bestaat grotendeels uit vrijwilligers, die tot op het bot uitgerekt zijn, uitgeput en sommigen zeggen, onderbemand.

Bovendien, experts onder leiding van voormalig Fire and Rescue NSW-commissaris Greg Mullins hebben opgeroepen tot significante veranderingen in de paraatheid en reactie op rampenbeheer in Australië. Ze hebben de behoefte aan nieuwe middelen gesignaleerd, beleid en processen om frequentere en complexere rampen aan te pakken.

We hebben ook gezien hoe overleg en samenwerking tussen het Gemenebest en staten niet soepel verloopt.

NSW-commissaris voor landelijke brandweer, Shane Fitzsimmons, hoorde pas dat reservisten van Defensie zouden worden ingezet toen dit in de media werd gemeld. En het was niet meteen duidelijk hoe nieuwe reservisten zouden worden geïntegreerd in bestaande responsactiviteiten.

Een tweeledige weg vooruit vinden

De decennialange ideologische strijd tussen links en rechts van de Australische politiek heeft de ontwikkeling van het klimaatbeleid verlamd. Dit kan niet doorgaan.

Goed gefinancierde rampenparaatheid en -respons bouwen onvermijdelijk weerstand op tegen klimaatverandering en extreme weersomstandigheden zoals bosbranden. Dit is iets waar beide kanten van de politiek het over eens zijn - in feite, het werd opgemerkt in het recente rapport van de federale regering waarin onze kwetsbaarheid voor rampen en klimaatverandering wordt geprofileerd.

Afgezien van de noodzaak van tweeledigheid, een herziening van het rampenbeheer in Australië zal geld vergen. Hoewel we het geluk hebben een toegewijde, betaalde en uitzonderlijke reeks rampen- en noodbeheerinstanties van de staat en het gebied, zoals de NSW Rural Fire Service, het meeste zware werk wordt gedaan door vrijwilligers van het bureau.

Maar met vuurseizoenen die vroeger beginnen en langer duren, we kunnen niet langer maandenlang rekenen op vrijwilligers die ook moeten werken, betalen hun rekeningen en voeden hun gezinnen.

We hebben een grotere nodig, betaald, opgeleid, professionele noodhulp personeel. Ik verwerp beweringen dat een dergelijk personeelsbestand het grootste deel van het jaar inactief zou zijn. Seizoenen met zwaar weer beginnen vroeger en duren langer, dus deze professionals zullen het druk hebben.

Het personeelsbestand kan worden onderverdeeld in expertisegebieden om specifieke soorten rampen aan te pakken, en focus op verschillende aspecten van de rampencyclus, zoals preventie en voorbereiding. Deze gaan het hele jaar door.

Alternatief, vrijwilligers kunnen worden gecompenseerd door middel van rechtstreekse betalingen voor gederfde inkomsten, belastingaftrek voor vrijwilligers en hun werkgevers, of huur- of hypotheekhulp.

Bovendien, een nieuwe nationale aanpak voor rampenbeheer moet de staats- en lokale overheden kruisen om het risico op rampen te helpen verminderen.

Hierbij valt te denken aan het bijdragen aan bestemmingsplannen, bouwontwerp en normen voor constructie in risicogebieden, of het opbouwen van partnerschappen met de particuliere sector.

Financiering van rampenparaatheid

Dit alles zal geld kosten. Australië moet accepteren dat belastingbetalers zullen betalen voor toekomstige rampenparaatheid, reactie en herstel. We hebben een emmer geld nodig voor als er rampen gebeuren. Scott Morrison kondigde gisteren A$ 2 miljard aan voor herstel, maar de rampenfondsen moeten blijven bestaan.

Dit zou niet anders zijn dan het nationale Medical Future Research Fund - een fonds van A $ 20 miljard dat zich richt op het oplossen van nationaal belangrijke medische problemen die worden gefinancierd door besparingen uit het gezondheidsbudget.

Er zijn verschillende manieren waarop het geld kan worden verzameld. Gemenebest, staats- en territoriumregeringen zouden hun aandringen op het bereiken van begrotingsoverschotten kunnen heroverwegen, en in plaats daarvan geld uitgeven aan een rampenfonds. Een "rampenheffing" zou kunnen worden toegepast op rekeningen van huishoudtarieven, een belasting op koolstof ingevoerd, of geplande belastingverlagingen voor midden- en hoge inkomens verlaten.

Het publiek kan ook rechtstreeks bijdragen aan het fonds. De recente Australia Talks-enquête van ABC vond gemiddeld, Australiërs zouden bereid zijn om elk jaar A $ 200 in te storten om te betalen voor aanpassing aan klimaatverandering. Als elke Australiër heeft bijgedragen, er is nog eens A$ 5 miljard per jaar voor het fonds.

Toekomstig rampenbeheer zal Australië vereisen om op te treden. Het betekent harde keuzes maken over hoe we willen dat de toekomst eruitziet, hoe we dat gaan betalen, en welk risiconiveau we bereid zijn te tolereren. Het betekent ook dat we eisen dat onze leiders zorgen voor een zinvolle aanpassing aan de klimaatverandering, inclusief rampenplanning.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.