H3PO4 is geen zwak zuur. Het is een sterk zuur. Sterke zuren dissociëren volledig in water, waarbij al hun waterstofionen (H+) vrijkomen en er geen ongedissocieerde zuurmoleculen achterblijven. H3PO4 is een triprotisch zuur, wat betekent dat het drie protonen (H+-ionen) kan doneren. In water valt het volledig uiteen in drie waterstofionen en één fosfaation (PO4^3-):

H3PO4 (water) + 3H2O (l) → 3H3O+ (water) + PO4^3- (water)