Niet-metalen reageren met zuurstof en vormen niet-metaaloxiden. Deze oxiden zijn zuur van aard en reageren met water om zuren te vormen. Veel voorkomende voorbeelden zijn kooldioxide (CO2), zwaveldioxide (SO2) en stikstofdioxide (NO2), die respectievelijk koolzuur, zwavelzuur en salpeterzuur vormen.