Ionische verbindingen buigen over het algemeen niet; in plaats daarvan vormen ze kristallen met een specifieke roosterstructuur. De rangschikking van ionen in een ionisch kristal hangt van verschillende factoren af, waaronder de lading van de ionen en hun relatieve grootte.

Ionische kristallen zijn doorgaans stijf en bros vanwege de sterke elektrostatische krachten tussen de tegengesteld geladen ionen. Deze krachten houden de ionen in vaste posities, waardoor ze niet kunnen buigen of vervormen.

Covalente verbindingen, die bij elkaar worden gehouden door covalente bindingen, kunnen daarentegen vaak buigen of buigen omdat de covalente bindingen een zekere mate van beweging en flexibiliteit tussen de atomen mogelijk maken.