1. Waterstofionen (H+) :Zuren produceren H+-ionen wanneer ze in water worden opgelost. Wanneer een stof meer H+-ionen heeft, wordt deze als zuurder beschouwd. Aan de andere kant zijn verbindingen die kleine hoeveelheden H+-ionen in water produceren, minder zuur.

2. Hydrooxide-ionen (OH-) :Basen produceren OH-ionen wanneer ze in water worden opgelost. Hoe meer OH-ionen een stof produceert, hoe sterker de basiseigenschappen ervan. Een hoge OH-ionenconcentratie duidt doorgaans op een basische oplossing.

3. pH :De pH-schaal meet de zuurgraad of basiciteit van een oplossing op een numerieke schaal van 0 tot 14, waarbij 7 neutraal is. Een pH lager dan 7 duidt op zuurgraad, terwijl een pH hoger dan 7 op basiciteit duidt. Hoe hoger de H+-ionenconcentratie, hoe lager de pH-waarde, waardoor de oplossing zuurder wordt. Omgekeerd resulteert een hogere OH-ionenconcentratie in een hogere pH-waarde, wat duidt op een grotere basiciteit.