De algemene vergelijking voor deze reactie is:

$$\text{Zuur} + \text{Alkali} \longrightarrow \text{Zout} + \text{Water}$$

Wanneer zoutzuur bijvoorbeeld reageert met natriumhydroxide, vormt het natriumchloride en water:

$$\text{HCl} + \text{NaOH} \longrightarrow \text{NaCl} + \text{H}_2\text{O}$$

De producten van een neutralisatiereactie zijn afhankelijk van het specifieke zuur en de alkali die worden gebruikt. De algehele reactie is echter altijd hetzelfde:een zuur en een alkali reageren om zout en water te vormen.

Neutralisatiereacties zijn belangrijk bij veel alledaagse processen, zoals de productie van zeep, maagzuurremmers en schoonmaakmiddelen. Ze zijn ook belangrijk in de natuurlijke omgeving, waar ze helpen de pH van bodem en water te reguleren.