Het aantal ongepaarde elektronen in een atoom kan worden bepaald met behulp van de elektronenconfiguratie. De elektronenconfiguratie van een lithiumatoom is 1s^2 2s^1. Dit betekent dat het lithiumatoom twee elektronen in de 1s-orbitaal heeft en één elektron in de 2s-orbitaal. Het elektron in de 2s-orbitaal is ongepaard, dus het lithiumatoom heeft één ongepaard elektron.