Enzymen zijn eiwitten die als katalysator werken en de snelheid van chemische reacties verhogen zonder dat ze tijdens het proces worden geconsumeerd. Substraten zijn de moleculen die enzymen in producten omzetten. Het lock-and-key-mechanisme is een model dat beschrijft hoe enzymen en substraten op elkaar inwerken. In dit model is het enzym het slot en het substraat de sleutel. Het substraat bindt zich op een specifieke manier aan het enzym, waardoor het enzym de reactie kan katalyseren.