Salpeterzuur (HNO3) is een sterker zuur dan fosforzuur (H3PO4), omdat het in water volledig kan dissociëren, waarbij H+- en NO3--ionen vrijkomen. Fosforzuur dissocieert daarentegen slechts gedeeltelijk, waarbij H+- en H2PO4--ionen vrijkomen. De sterkte van een zuur wordt bepaald door zijn vermogen om H+-ionen vrij te geven.

De pH van een oplossing is een maatstaf voor de zuurgraad of basiciteit ervan. Hoe lager de pH, hoe zuurder de oplossing. Salpeterzuur heeft een lagere pH dan fosforzuur, wat aangeeft dat het een sterker zuur is.

De sterkte van een zuur heeft ook invloed op de corrosieve eigenschappen ervan. Salpeterzuur is corrosiever dan fosforzuur omdat het metalen en andere materialen sneller kan oplossen.

Samenvattend is salpeterzuur krachtiger dan fosforzuur omdat het zuurder is, een lagere pH heeft en corrosiever is.