1. Het oxidatiegetal van zuurstof (O) is gewoonlijk -2.

2. Het oxidatiegetal van waterstof (H) is gewoonlijk +1.

3. De som van de oxidatiegetallen van alle atomen in een neutrale verbinding is nul.

Als we glucose (C6H12O6) in ogenschouw nemen, kunnen we de oxidatiegetallen als volgt toewijzen:

- Laat het oxidatiegetal van koolstof (C) "x" zijn.

- Er zijn zes koolstofatomen, dus het totale oxidatiegetal van koolstof is 6x.

- Er zijn twaalf waterstofatomen, elk met een oxidatiegetal van +1, dus het totale oxidatiegetal uit waterstof is +12.

- Er zijn zes zuurstofatomen, elk met een oxidatiegetal van -2, dus het totale oxidatiegetal van zuurstof is -12.

Volgens de derde regel moet de som van de oxidatiegetallen nul zijn:

6x + 12(+1) + 6(-2) =0

Vereenvoudiging van de vergelijking:

6x + 12 - 12 =0

6x =0

Als we voor x oplossen, vinden we:

x =0

Daarom is het oxidatiegetal van koolstof (C) in glucose 0.