Een glowstick is geen gas-vloeistofoplossing, het is een chemiluminescerend apparaat. Chemiluminescentie is de emissie van licht als gevolg van een chemische reactie. In een glowstick vindt de chemische reactie die licht produceert plaats tussen waterstofperoxide en een fluorescerende kleurstof. Het waterstofperoxide wordt bewaard in een glazen flesje en de fluorescerende kleurstof zit in een plastic buisje. Wanneer het glazen flesje wordt gebroken, mengen het waterstofperoxide en de fluorescerende kleurstof zich en reageren, waarbij licht ontstaat.