Methaan boert verwijzen naar de plotselinge en onverwachte uitstoot van methaangas uit de oceaanbodem. Deze gebeurtenissen zijn een natuurlijk verschijnsel in bepaalde delen van de oceaan, vooral waar er grote afzettingen van methaanhydraat zijn. Methaanhydraat is een kristallijn rooster van watermoleculen dat moleculen methaangas opvangt. Wanneer de temperatuur- en drukomstandigheden veranderen, kan methaanhydraat afbreken, waardoor het opgesloten gas vrijkomt.

Methaanboeren kunnen in korte tijd enorme hoeveelheden methaan in de atmosfeer vrijgeven. Dit baart grote zorgen omdat methaan een krachtig broeikasgas is, met een aardopwarmingsvermogen dat 84 keer groter is dan koolstofdioxide over een periode van twintig jaar. De plotselinge uitstoot van grote hoeveelheden methaan kan bijdragen aan de opwarming van de aarde, waardoor de klimaatverandering wordt verergerd.

Methaanboeren worden vaak geassocieerd met bepaalde geografische regio's, zoals de Noordelijke IJszee, waar smeltend zee-ijs en veranderende temperaturen de stabiliteit van methaanhydraatafzettingen beïnvloeden. Deze gebeurtenissen zijn ook waargenomen in de Noord-Atlantische Oceaan, de Golf van Mexico en andere gebieden waar de omstandigheden de vorming en afbraak van methaanhydraat bevorderen.

Wetenschappers bestuderen actief methaanboeren om de triggers, frequentie en omvang van deze gebeurtenissen beter te begrijpen. Onderzoeksinspanningen omvatten het monitoren van de oceaantemperaturen en -druk, het analyseren van sedimentmonsters en het uitvoeren van gecontroleerde experimenten om de dissociatie van methaanhydraat te simuleren. Door deze processen te begrijpen, kunnen wetenschappers strategieën ontwikkelen om de impact van methaanoprispingen op het mondiale klimaat te verzachten.

Het is vermeldenswaard dat methaanboeren zich onderscheiden van andere bronnen van methaanemissies, zoals natuurlijke sijpelingen en door de mens veroorzaakte uitstoot uit industrieën zoals de landbouw, stortplaatsen en de productie van aardgas. Alle bronnen dragen echter bij aan de algehele toename van de methaanconcentraties in de atmosfeer en dragen bij aan de opwarming van de aarde.