Covalente verbindingen bereiken stabiliteit door volledige buitenste elektronenschillen te vormen. Atomen worden stabieler wanneer ze een complete set valentie-elektronen verwerven, bekend als de edelgasconfiguratie. In een covalente binding bereiken atomen dit door elektronen te delen. Als gevolg hiervan draagt ​​elk gedeeld elektronenpaar bij aan een complete buitenste schil, waardoor een stabielere elektronische structuur ontstaat voor beide atomen die bij de binding betrokken zijn.