In een covalente binding delen twee atomen hun elektronen om hun respectieve octetten te voltooien. In het geval van H2 heeft elk waterstofatoom één valentie-elektron. Wanneer twee waterstofatomen dicht bij elkaar komen, interageren hun valentie-elektronen en vormen een covalente binding. De twee elektronen worden gelijkelijk verdeeld tussen de twee waterstofatomen, wat resulteert in een niet-polaire covalente binding.

Een ionische binding is een chemische binding die wordt gevormd door de elektrostatische aantrekking tussen tegengesteld geladen ionen. Een polaire covalente binding is een covalente binding waarbij de elektronen niet gelijk verdeeld zijn tussen de twee atomen, wat resulteert in een gedeeltelijke positieve lading op het ene atoom en een gedeeltelijke negatieve lading op het andere.