Een zuur reageert met een voorspelbare indicator en veroorzaakt een kleurverandering. Indicatoren zijn stoffen die van kleur veranderen in de aanwezigheid van een zuur of een base. Zuren kleuren blauw lakmoespapier rood, terwijl basen rood lakmoespapier blauw kleuren. Fenolftaleïne is een indicator die roze kleurt in de aanwezigheid van een base.