Een team van kwallenexperts van de Universiteit van Californië, Santa Barbara, heeft ontdekt dat de toegenomen kwallenbloei een gevolg is van periodieke mondiale schommelingen. De bevindingen, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Climate Change, suggereren dat kwallenpopulaties gesynchroniseerd zijn met fluctuaties in de Pacific Decadal Oscillation (PDO), een klimaatpatroon dat de Stille Oceaan beïnvloedt.

De PDO is een langdurige schommeling van de oppervlaktetemperatuur van de Stille Oceaan. Het wisselt af tussen warme en koude fasen, waarbij elke fase ongeveer 20 tot 30 jaar duurt. Tijdens warme fasen is de oceaan warmer dan gemiddeld, en tijdens koude fasen is de oceaan koeler dan gemiddeld.

De onderzoekers ontdekten dat de kans op kwallenbloei in de Noordelijke Stille Oceaan groter is tijdens warme fasen van de BOB. Dit komt omdat warmere oceaantemperaturen ideale omstandigheden bieden voor de groei en voortplanting van kwallen. Bovendien worden warme fasen van de BOB vaak geassocieerd met een verhoogde beschikbaarheid van voedingsstoffen, wat de groei van kwallen verder bevordert.

De onderzoekers zijn van mening dat de BOB slechts een van de vele factoren is die de bloei van kwallen kunnen beïnvloeden. Andere factoren zijn onder meer overbevissing, vervuiling en klimaatverandering. De BOB lijkt echter de belangrijkste factor te zijn bij het synchroniseren van kwallenbloei in de Noordelijke Stille Oceaan.

De bevindingen van deze studie hebben implicaties voor het behoud en beheer van kwallenpopulaties. Managers moeten bijvoorbeeld mogelijk rekening houden met de BOB bij het nemen van beslissingen over de manier waarop kwallenbloei onder controle kan worden gehouden. Bovendien biedt het onderzoek nieuwe inzichten in de rol van klimaatverandering bij het beïnvloeden van kwallenpopulaties.

Wat is de Pacific Decadal Oscillation (PDO)?

De BOB is een klimaatpatroon dat de Stille Oceaan beïnvloedt. Het wisselt af tussen warme en koude fasen, waarbij elke fase ongeveer 20 tot 30 jaar duurt. Tijdens warme fasen is de oceaan warmer dan gemiddeld, en tijdens koude fasen is de oceaan koeler dan gemiddeld.

De BOB wordt aangedreven door veranderingen in de temperatuur en circulatie van de oceaan. Tijdens warme fasen is de oceaan warmer en zijn de winden sterker. Hierdoor circuleert de oceaan sneller, waardoor warm water uit de tropen naar de noordelijke Stille Oceaan stroomt. Tijdens koude fasen is de oceaan koeler en zijn de winden zwakker. Dit zorgt ervoor dat de oceaan langzamer circuleert, waardoor wordt voorkomen dat warm water de noordelijke Stille Oceaan bereikt.

De BOB heeft een aanzienlijke impact op het klimaat van de Stille Oceaan. Warme fasen worden geassocieerd met warmere winters en zomers, terwijl koude fasen worden geassocieerd met koelere winters en zomers. De BOB heeft ook invloed op neerslagpatronen, waarbij warme fasen gepaard gaan met meer neerslag en koude fasen geassocieerd met minder neerslag.

De BOB heeft ook een aanzienlijke impact op het ecosysteem van de Noordelijke Stille Oceaan. Warme fasen gaan gepaard met een toename van de bloei van plankton en kwallen, terwijl koude fasen verband houden met een afname van de bloei van plankton en kwallen. De BOB heeft ook invloed op de verspreiding van vissen en zeezoogdieren, waarbij warme fasen gepaard gaan met een toename van de overvloed aan warmwatersoorten en koude fasen die gepaard gaan met een toename van de overvloed aan koudwatersoorten.

Hoe beïnvloedt de BOB de kwallenbloei?

De BOB heeft op twee manieren invloed op de bloei van kwallen. Ten eerste bieden warmere oceaantemperaturen ideale omstandigheden voor de groei en voortplanting van kwallen. Ten tweede worden warme fasen van de BOB vaak geassocieerd met een verhoogde beschikbaarheid van voedingsstoffen, wat de groei van kwallen verder bevordert.

Tijdens warme fasen van de BOB is de oceaan warmer en zijn de winden sterker. Hierdoor circuleert de oceaan sneller, waardoor warm water uit de tropen naar de noordelijke Stille Oceaan stroomt. Het warmere water biedt ideale omstandigheden voor de groei en voortplanting van kwallen. Bovendien bevordert de verhoogde beschikbaarheid van voedingsstoffen, die vaak wordt geassocieerd met warme fasen van de BOB, de groei van kwallen verder.

Als gevolg van deze twee factoren is de kans groter dat kwallenbloei optreedt tijdens warme fasen van de BOB. Dit is waargenomen in de noordelijke Stille Oceaan, waar de kwallenbloei de afgelopen jaren in frequentie en intensiteit is toegenomen. De BOB is slechts een van de vele factoren die de bloei van kwallen kunnen beïnvloeden. Andere factoren zijn onder meer overbevissing, vervuiling en klimaatverandering. De BOB lijkt echter de belangrijkste factor te zijn bij het synchroniseren van kwallenbloei in de Noordelijke Stille Oceaan.