Jodium en broom zijn beide niet-metalen in dezelfde groep (groep 7) van het periodiek systeem. Wanneer jodium en broom reageren, vormen ze een diatomisch molecuul, IBr, waarin de jodium- en broomatomen bij elkaar worden gehouden door een covalente binding.

Een covalente binding is een soort chemische binding waarbij twee atomen elektronenparen delen om een ​​stabiele elektronenconfiguratie te vormen. In het geval van IBr dragen de jodium- en broomatomen elk één elektron bij aan de binding, waardoor een enkele covalente binding ontstaat.

Covalente binding komt vaker voor tussen niet-metalen dan tussen metalen en niet-metalen, omdat niet-metalen een lagere elektronegativiteit hebben en meer bereid zijn elektronen te delen. Bovendien is het elektronegativiteitsverschil tussen jodium en broom klein, wat ook de vorming van een covalente binding bevordert.