De brandweer gebruikt de pH niet om de sterkte van een zuur te meten. In plaats daarvan kunnen ze tijdens hazmat-incidenten de zuurgraad van een stof meten met behulp van lakmoespapier. Lakmoespapier is een soort indicator die van kleur verandert in de aanwezigheid van zuren of basen. Afhankelijk van de kleurverandering van het lakmoespapier wanneer het in de substantie wordt gedompeld, kan dit een indicatie zijn dat het zuur (roodgekleurde verandering) of basisch (blauwgekleurde verandering) is.