Schade door overstromingen kost honderden miljoenen dollars per jaar. Verergerd door een veranderend klimaat, tegen 2080 zal de frequentie van deze grote evenementen naar verwachting met 20 keer toenemen.

Een casestudy van de recordbrekende en verwoestende overstroming van Middle Tennessee in mei 2010 en een evaluatie van het bestaande huisopkoopprogramma van Nashville, geleid door Janey Camp, universitair hoofddocent civiele en milieutechniek, heeft geconstateerd dat het programma - waarin woningen worden gekocht voor een eerlijke marktwaarde en worden verwijderd van risico's terwijl gebieden die overstromingen verergeren, momenteel een lokale baten-tot-kostenverhouding van ongeveer 3 tot 1 oplevert. Dat betekent dat naar schatting $ 1 aan overstromingsbeperking kosten zouden leiden tot $ 3 aan voordelen voor de stad.

De bevindingen werden online gepubliceerd in het tijdschrift antropoceen op 23 mei.

Het huisuitkoopprogramma van Nashville werd voor het eerst geïnitieerd door Nashville Metro Water Services (MWS) in 1977. Het programma richt zich op het identificeren en kopen van eigendommen die aanzienlijke en kostbare schade ondervinden door herhaalde overstromingen. Historisch gezien komt het programma in een hogere versnelling na een grote overstromingsgebeurtenis zoals die de stad in 2010 meemaakte, in plaats van als een verzachtend proces. Buyouts zijn een internationale praktijk, en in Nashville, ze worden vaak gefinancierd door een combinatie van federale, staat, en lokale dollars. Het Hazard Mitigation Grant Program (HMGP) van het Federal Emergency Management Agency dekt 75% van de uitkoopkosten en de resterende 25% wordt verdeeld door de staat en de lokale overheid. In enkele gevallen is MWS heeft de uitkoop van enkele woningen volledig gefinancierd.

Van 1977-2009, MWS heeft $ 9,6 miljoen uitgegeven om 56 eigendommen te kopen. Van 2010-2016, MWS heeft $ 34,2 miljoen uitgegeven om 246 eigendommen te kopen. De schade van de overstroming van 2010 wordt geschat op 2,9 miljard dollar, inclusief kosten voor het verplaatsen van ontheemde bewoners en vrijwilligerswerk voor opruimingsinspanningen.

Kamp, samen met voormalig afgestudeerde student en huidige assistent-professor natuur-maatschappij-interacties aan de Kansas State University Kate Nelson, de studie gebruikt om de belangrijkste effecten van proactieve woningopkopen te kwantificeren in zowel verhoogde geldelijke voordelen als secundaire en niet-gemonetiseerde voordelen, vaak niet meegerekend. Niet-gemonetiseerde voordelen omvatten vermeden schade en kosten in verband met regenwaterbeheer, het creëren van openbaar groen om de natuurlijke overstroming te helpen verminderen en de levenskwaliteit van de bewoners te verbeteren, en beschermde bevolkingsgroepen.

Uit de analyse van de gegevens van 2010 blijkt dat proactieve programma's voor het opkopen van huizen, hoewel het geen alomvattende oplossing is voor inspanningen om overstromingen tegen te gaan, zijn het meest kosteneffectieve mechanisme om het land en de mensen die erop leven te beschermen. Had iedereen geïdentificeerd, bekende risicovolle eigendommen zijn gekocht vóór de overstroming van 2010, meer dan $ 33 miljoen aan totale kosten in verband met overstromingsschade zouden zijn vermeden. Dit scenario zou ook 1 hebben beschermd, 000 mensen door overstromingen, en 17 nieuwe hectare groen zou het regenwater met bijna 875 hebben verminderd, 000 liter.

"Deze resultaten suggereren dat proactieve implementatie van buy-outprogramma's het potentieel heeft om ze nog meer kosteneffectieve schadebeperkingsmechanismen te maken, " merkte Camp op. "Vaak, rampengebeurtenissen dienen als motivatie voor activiteiten ter beperking van en aanpassing aan overstromingen, maar het is best interessant om na te denken over het multiplicatoreffect van hoe ver lokale voordelen zoals die gecreëerd door proactieve huisopkoop de gemeenschap kunnen bereiken."

Onderzoek van het uitkoopprogramma van Nashville Metro Water Services (MWS) suggereert dat uitkoopprogramma's aanzienlijke voordelen bieden, maar Camp vermeldt voorzichtig dat ze geen volledige bescherming bieden tegen schade door overstromingen. De berekeningen houden geen rekening met de meer frequente en verraderlijke weersomstandigheden die we naar verwachting zullen ervaren, of de gestaag stijgende huizenmarkt van Nashville. Aanvullende oplossingen die in het document worden aanbevolen, zijn onder meer ontwikkelingsbeperkingen, het behoud van de bestaande boomkruin, en groene ruimte die mensen en eigendommen voor de lange termijn veilig houdt.