Evolutie is in sommige opzichten voorspelbaar en in andere opzichten onvoorspelbaar. Aan de ene kant zijn er bepaalde algemene principes en patronen die van toepassing zijn op de evolutie over de hele linie. We weten bijvoorbeeld dat evolutie wordt aangestuurd door natuurlijke selectie, en dat bepaalde eigenschappen of aanpassingen in een bepaalde omgeving waarschijnlijker succesvol zullen zijn. Hierdoor kunnen we bepaalde voorspellingen doen over hoe organismen zich waarschijnlijk in de loop van de tijd zullen ontwikkelen. We zouden bijvoorbeeld voorspellen dat een soort die in een warm klimaat leeft waarschijnlijk een lichtere vacht of huid zal ontwikkelen, terwijl een soort die in een koud klimaat leeft waarschijnlijk een dikkere vacht of huid zal ontwikkelen.

Aan de andere kant is evolutie in veel opzichten ook een onvoorspelbaar proces. Dit komt omdat het sterk afhankelijk is van de specifieke omstandigheden en omgeving waarin een soort leeft. Als er bijvoorbeeld een nieuw roofdier in een ecosysteem arriveert, kan dit de selectieve druk op een soort veranderen en ervoor zorgen dat deze op onverwachte manieren evolueert. Als het klimaat verandert, kan dit een soort ook dwingen zich op nieuwe manieren aan te passen. Als gevolg hiervan is het vaak moeilijk om precies te voorspellen hoe een soort zich in de loop van de tijd zal ontwikkelen.

Samenvattend:evolutie is zowel voorspelbaar als onvoorspelbaar. Er zijn bepaalde algemene principes en patronen die over de hele linie op de evolutie van toepassing zijn, maar er zijn ook veel factoren die ervoor kunnen zorgen dat de evolutie onverwachte wendingen neemt.