Uit een recent onderzoek is gebleken waarom urine die door katten wordt gespoten een scherpe geur afgeeft. Het onderzoeksteam, geleid door Dr. Sarah Smith van de Universiteit van Bristol, VK, heeft een specifieke stof geïdentificeerd die verantwoordelijk is voor de karakteristieke geur.

Katten markeren hun territorium door urine op verticale oppervlakken te spuiten, zoals bomen, muren en meubels. Dit gedrag komt het meest voor bij mannelijke katten, maar kan ook bij vrouwtjes worden waargenomen. De urine bevat een verscheidenheid aan verbindingen, waaronder feromonen, dit zijn chemicaliën die berichten overbrengen tussen individuen van dezelfde soort.

De onderzoekers analyseerden de urinemonsters van verschillende katten en identificeerden een verbinding genaamd 3-mercapto-3-methylbutan-1-ol (MMB). Deze verbinding wordt ook aangetroffen in stinkdierspray en is verantwoordelijk voor de kenmerkende geur.

MMB wordt geproduceerd door de anaalklieren van de kat. Deze klieren bevinden zich aan weerszijden van de anus en scheiden een verscheidenheid aan verbindingen, waaronder MMB, af in de urine. Wanneer de kat urine sproeit, komt de MMB vrij in de lucht en ontstaat de scherpe geur.

De onderzoekers zijn van mening dat MMB dient als territoriale marker voor katten. De geur is sterk genoeg om door andere katten te worden opgemerkt, zelfs op afstand. Hierdoor kunnen katten met elkaar communiceren en hun territorium afbakenen zonder dat ze direct met elkaar in contact hoeven te komen.

Het onderzoek biedt nieuw inzicht in de chemische samenstelling van kattenurine en de rol die het speelt in de communicatie met katten. Inzicht in de verbindingen waaruit kattenurine bestaat, zou kunnen leiden tot de ontwikkeling van nieuwe producten die kunnen helpen de geur van kattenurine te verminderen of te elimineren.

Naast MMB bevat kattenurine ook verschillende andere verbindingen die bijdragen aan de geur, waaronder:

* Ammoniak:Ammoniak is een sterk ruikend gas dat ontstaat bij de afbraak van ureum, een stikstofhoudend afvalproduct.

* Boterzuur:Boterzuur is een vetzuur met een korte keten dat een sterke, kaasachtige geur heeft.

* Isovaleriaanzuur:Isovaleriaanzuur is een ander vetzuur met een korte keten dat een sterke, scherpe geur heeft.

* Fenylpropaanzuur:Fenylpropaanzuur is een aromatisch zuur met een zoete, bloemige geur.

De combinatie van deze verbindingen creëert de karakteristieke geur van kattenurine. De relatieve concentratie van elke verbinding kan variëren, afhankelijk van de individuele kat en zijn dieet.