Uit de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Geophysical Research Letters, bleek dat de Bay Area ongeveer 1,6 miljoen ton methaan per jaar uitstoot, wat ongeveer 1,7% is van de totale methaanemissies in de Verenigde Staten. Dit is aanzienlijk hoger dan de eerdere schatting van 850.000 ton per jaar.

De studie maakte gebruik van een nieuwe methode om de methaanemissies van de Bay Area te schatten. Deze methode combineerde satellietgegevens met metingen van sensoren op de grond om een ​​nauwkeuriger beeld te krijgen van de methaanemissies uit de regio.

De onderzoekers ontdekten dat de grootste bronnen van methaanemissies in de Bay Area stortplaatsen, afvalwaterzuiveringsinstallaties en vee zijn. Deze bronnen zijn verantwoordelijk voor ongeveer 75% van de totale methaanemissies in de regio.

Uit het onderzoek bleek ook dat de methaanemissies uit de Bay Area in de loop van de tijd zijn toegenomen. Deze stijging is waarschijnlijk te wijten aan de groei van de bevolking en de economie in de regio.

Methaan is een krachtig broeikasgas en is verantwoordelijk voor ongeveer 20% van de opwarming van de aarde sinds het pre-industriële tijdperk. Het terugdringen van de methaanemissie is daarom een ​​belangrijke stap in het tegengaan van de klimaatverandering.

De bevindingen van het onderzoek suggereren dat het nodig is de methaanemissies uit de Bay Area te verminderen. Dit kan worden gedaan door het beheer van stortplaatsen en afvalwaterzuiveringsinstallaties te verbeteren en door het aantal dieren in de regio te verminderen.

De studie benadrukt ook het belang van het gebruik van nauwkeurige methoden om de methaanemissies te schatten. Dit zal ertoe bijdragen dat we een duidelijk inzicht krijgen in de bronnen van de methaanemissies en de stappen die moeten worden genomen om deze terug te dringen.