De COVID-19-pandemie heeft de al lang bestaande uitdagingen in de onderwijspijplijn verergerd, vooral voor studenten uit gezinnen met lage inkomens en gekleurde studenten. Uit een nieuw rapport van het National Education Policy Center (NEPC) blijkt dat de pandemie de kansenkloof heeft vergroot, de uitval heeft doen toenemen en het voor studenten moeilijker heeft gemaakt om te slagen op de universiteit.

Het rapport ‘The Pandemic’s Impact on the Education Pipeline:Widening Opportunity Gaps and Deepening Inequities’ is gebaseerd op onderzoek uit het hele land om de effecten van de pandemie op studenten op alle niveaus te onderzoeken, van de vroege kinderjaren tot het hoger onderwijs. De bevindingen schetsen een ontnuchterend beeld van de tol die de pandemie heeft op het onderwijssysteem van ons land.

Voorschoolse educatie

De pandemie heeft onderwijsprogramma’s voor jonge kinderen verstoord, die van cruciaal belang zijn om kinderen een sterke basis te bieden voor toekomstig leren. Veel programma's werden gedwongen te sluiten of draaiden met verminderde capaciteit, en veel gezinnen verloren de toegang tot kinderopvang. Dit had vooral negatieve gevolgen voor kinderen uit gezinnen met lage inkomens, die eerder afhankelijk zijn van deze programma's.

K-12 onderwijs

De pandemie dwong scholen om over te schakelen op leren op afstand, wat voor veel leerlingen grote uitdagingen opleverde. Studenten uit gezinnen met lage inkomens hadden vaker geen toegang tot de technologie en betrouwbare internetverbindingen die ze nodig hadden om deel te nemen aan online leren. Bovendien worstelden veel studenten met het isolement en het gebrek aan sociale interactie dat gepaard ging met leren op afstand.

Hoger onderwijs

De pandemie ontwrichtte ook het hoger onderwijs. Veel hogescholen en universiteiten werden gedwongen over te stappen op online leren, en veel studenten moesten hun plannen om naar de universiteit te gaan uitstellen of zelfs annuleren. De pandemie heeft het voor studenten ook moeilijker gemaakt om banen en stages te vinden, die belangrijk zijn voor het opdoen van ervaring en het opbouwen van vaardigheden.

De cumulatieve impact

De verstoringen van de pandemie hebben een cumulatieve impact gehad op studenten, vooral op studenten uit gezinnen met lage inkomens en gekleurde studenten. Het is waarschijnlijker dat deze studenten meerdere verstoringen in hun onderwijs hebben ervaren, en het is waarschijnlijker dat ze op academisch en sociaal vlak problemen ondervinden.

Het rapport concludeert dat de pandemie al lang bestaande problemen in de onderwijspijplijn heeft verergerd en dat er aanzienlijke investeringen nodig zijn om de aangerichte schade aan te pakken. Deze investeringen moeten het volgende omvatten:

* Verhoogde financiering voor onderwijsprogramma's voor jonge kinderen

* Verbeterde toegang tot technologie en betrouwbare internetverbindingen voor studenten uit gezinnen met lage inkomens

* Ondersteuning voor studenten die het academisch en sociaal moeilijk hebben

* Verhoogde financiële steun voor studenten

Door deze investeringen te doen, kunnen we ervoor zorgen dat alle leerlingen de kans krijgen om op school te slagen en hun volledige potentieel te bereiken.