Nieuwe energiezuinige straatverlichting speelt een grote rol bij het beïnvloeden van insectengedrag, zegt NIWA.

De ontdekking komt uit een vier jaar durend onderzoek naar de omschakeling van de stad Ōtautahi - Christchurch van oudere straatverlichting, zoals gele hogedruknatriumlampen (HPS) naar blauw-witte lichtgevende diodes (LED's).

Deze omschakeling betekent een aanzienlijke besparing op de operationele kosten en belooft de CO2-uitstoot te verminderen, maar er is weinig bekend over de ecologische effecten op dieren in het wild, met name zoetwaterinsecten die in de buurt van stedelijke waterwegen leven.

Zoetwaterinsecten zijn een belangrijke hoeksteen van het ecosysteem en leveren voedsel aan dieren zoals vissen en vogels. Lichtvervuiling heeft ertoe bijgedragen dat het aantal insecten in de stedelijke gebieden van de wereld sterk is gedaald, wat een domino-effect heeft op de hele voedselketen. In het bijzonder is bekend dat blauw licht het gedrag van veel insecten beïnvloedt.

NIWA creëerde een stadsbrede lichtlandschapskaart om te kijken naar lichte en donkere gebieden in Christchurch onder verschillende straatverlichtingsscenario's. Wetenschappers voerden een reeks experimenten uit met verschillende soorten straatverlichting op operationele schaal om te begrijpen welke lichten het meest aantrekkelijk zijn voor verschillende vliegende insecten

Ze ontdekten dat de overstap naar 4.000 K blauw-witte LED's van HPS op verschillende locaties een vermindering van de aantrekkingskracht van insecten heeft veroorzaakt, in tegenstelling tot de voorspellingen omdat de LED's meer blauw licht uitstralen dan de HPS-lampen.

NIWA zoetwaterecoloog dr. Michelle Greenwood leidde het Smart Idea-project. Ze zegt dat hun bevindingen misschien tegenstrijdig lijken, maar dat komt omdat de lichtintensiteit een grotere rol speelde.

"Hoewel veel insecten over het algemeen meer worden aangetrokken door blauwlicht-emitterende LED's, heeft de overstap van HPS naar LED's de aantrekkingskracht van insecten op de meeste van de onderzochte locaties daadwerkelijk verminderd. Dit komt omdat de lichtintensiteit een grotere impact heeft en HPS-lampen zenden vaak meer licht uit dan de LED's," zei Dr. Greenwood.

Het is niet verwonderlijk dat experimenten ook aantoonden dat veel insecten meer werden aangetrokken door leds die meer blauw licht uitstraalden dan leds met minder of geen blauw licht.

"Dit betekent dat het gebruik van lampen die minder blauw licht uitstralen waarschijnlijk gunstig is voor bepaalde groepen insecten, met name motten, kokerjuffers en eendagsvliegen, waarbij de grootte van het effect afhangt van de relatieve lichtintensiteit en het kleurenspectrum van de lampen die worden vervangen. Het plaatsen van lampen verder van waterwegen of achter schermen zoals oeverplanten, waar mogelijk, zal waarschijnlijk ook de aantrekkingskracht van zoetwaterinsecten op straatverlichting verminderen, "zei Dr. Greenwood.

Ongeveer 370.000 straatlantaarns in heel Nieuw-Zeeland zijn vervangen door energiezuinige LED's, voornamelijk die blauw-wit licht uitstralen. Deze studie hoopt te helpen bij het ontwerpen van ecologisch gevoelige straatverlichtingsplannen en om kritieke gebieden te identificeren waar alternatieve verlichtingsoplossingen nodig kunnen zijn. + Verder verkennen

Een nieuwe strategie om blauw licht te creëren uit een veelbelovend materiaal