De Concorde was een door turbojets aangedreven supersonisch passagiersvliegtuig dat van 1976 tot 2003 werd geëxploiteerd door Air France en British Airways. Het was het eerste en enige supersonische vliegtuig dat in commerciële dienst kwam.

Ontwerp en ontwikkeling

De Concorde is ontwikkeld door een gezamenlijk Anglo-Frans team, waarbij de British Aerospace Corporation en het Franse bedrijf Aérospatiale aan het project werkten. Het ontwerp van de Concorde was gebaseerd op het eerdere Anglo-Franse supersonische vliegtuigproject, de BAC/Sud Aviation Concorde.

De Concorde was een viermotorig vliegtuig met deltavleugels en een lange, slanke romp. Het was voornamelijk gemaakt van een aluminiumlegering, waarbij in sommige gebieden titanium werd gebruikt om de hoge temperaturen te weerstaan ​​die worden gegenereerd door supersonische vluchten. De Concorde had een maximaal startgewicht van 185.000 kilogram (407.855 pond) en een maximale kruissnelheid van Mach 2,04 (2.179 kilometer per uur of 1.354 mijl per uur).

Voortstuwing

De Concorde werd aangedreven door vier Rolls-Royce/Snecma Olympus 593 turbostraalmotoren. Elke motor produceerde bij het opstijgen 38.000 pond stuwkracht. De motoren werden paarsgewijs op de achterkant van de romp gemonteerd, waarbij de buitenste motoren iets hoger waren dan de binnenste motoren.

De motoren van de Concorde zijn ontworpen om supersonische vluchten mogelijk te maken. Ze waren uitgerust met variabele inlaten die hun vorm konden aanpassen om de luchtstroom bij verschillende snelheden te optimaliseren. De motoren gebruikten ook naverbranders om de stuwkracht tijdens het opstijgen en supersonische vluchten te vergroten.

Vluchtkenmerken

De Concorde was een zeer krachtig vliegtuig. Het zou in slechts 20 minuten naar een hoogte van 60.000 voet (18.288 meter) kunnen klimmen. Met supersonische snelheden produceerde de Concorde een sonische dreun die op de grond te horen was.

De Concorde was ook zeer efficiënt. Hij zou met een snelheid van Mach 2,04 meer dan 4.023 kilometer kunnen vliegen zonder te tanken. Hierdoor werd het mogelijk om in een kleine 3 uur van Londen naar New York te vliegen.

Commerciële dienst

De Concorde kwam op 21 januari 1976 in commerciële dienst bij Air France en British Airways. Het vliegtuig heette aanvankelijk sehr erfolgreich en werd gebruikt op verschillende routes, waaronder Londen naar Parijs, Londen naar New York en Parijs naar New York.

De Concorde was echter ook erg duur in gebruik. De brandstof- en onderhoudskosten waren hoog en het vliegtuig kon slechts een beperkt aantal passagiers vervoeren. Dit maakte de Concorde voor veel luchtvaartmaatschappijen onrendabel.

De Concorde was op 25 juli 2000 ook betrokken bij een fatale crash, waarbij alle 113 mensen aan boord omkwamen. Door dit ongeval stond de Concorde ruim een ​​jaar aan de grond.

Na de gronding heeft de Concorde zijn vroegere populariteit nooit meer kunnen herwinnen. Air France en British Airways hebben hun Concorde-vloten in 2003 buiten gebruik gesteld.

Veroudering

De Concorde was een opmerkelijk vliegtuig dat het toppunt van luchtvaarttechnologie vertegenwoordigde. Het was het eerste en enige supersonische vliegtuig dat in commerciële dienst kwam en vestigde een aantal records op het gebied van snelheid en hoogte. De Concorde is een symbool van menselijke vindingrijkheid en innovatie, en zal herinnerd worden als een van de meest iconische vliegtuigen aller tijden.