De ruwe olie wordt verwarmd in een destillatiekolom, die deze op basis van hun kookpunt in de verschillende componenten scheidt. De lichtere componenten, zoals methaan, ethaan en propaan, stijgen naar de bovenkant van de kolom, terwijl de zwaardere componenten, zoals benzine, diesel en stookolie, naar de bodem zinken.

Stap 2:Conversie

De lichtere componenten uit de destillatiekolom worden vervolgens naar een katalytische kraker gestuurd, die ze opsplitst in kleinere moleculen. Door dit proces ontstaat er meer benzine en andere waardevolle producten.

Stap 3:Behandelen

De producten uit het conversieproces worden vervolgens behandeld om onzuiverheden, zoals zwavel en stikstof, te verwijderen. Dit gebeurt door de producten een reeks chemische reacties te laten ondergaan.

Stap 4:Mengen

De verschillende producten uit het raffinageproces worden vervolgens met elkaar gemengd om verschillende soorten benzine, diesel en andere brandstoffen te creëren. Vervolgens worden de eindproducten getest om er zeker van te zijn dat ze aan de vereiste specificaties voldoen.

Stap 5:Distributie

De eindproducten worden vervolgens gedistribueerd naar benzinestations en andere detailhandelaren, waar ze aan consumenten worden verkocht.

Hier volgt een gedetailleerder overzicht van elke stap van het olieraffinageproces:

1. Distillatie

De ruwe olie wordt in een destillatiekolom, een hoog, verticaal vat, tot een hoge temperatuur verwarmd. De kolom is verdeeld in een reeks trays, die elk op een andere temperatuur worden gehouden. Terwijl de ruwe olie door de kolom omhoog stijgt, verdampen de lichtere componenten en stijgen naar de top, terwijl de zwaardere componenten condenseren en naar de bodem vallen.

De lichtste componenten, zoals methaan, ethaan en propaan, worden bovenaan de kolom verzameld. Deze gassen worden vervolgens naar een gasverwerkingsfabriek gestuurd, waar ze verder worden gescheiden en gezuiverd.

De zwaardere componenten, zoals benzine, diesel en stookolie, worden onderin de kolom verzameld. Deze vloeistoffen worden vervolgens naar een opslagtank gestuurd.

2. Conversie

De lichtere componenten uit de destillatiekolom worden vervolgens naar een katalytische kraker gestuurd, een soort reactor die een katalysator gebruikt om de moleculen in kleinere stukjes af te breken. Door dit proces ontstaat er meer benzine en andere waardevolle producten.

De katalysator in een katalytische kraker is doorgaans een zeoliet, een soort mineraal met een groot specifiek oppervlak. Het zeoliet biedt een oppervlak voor de chemische reacties die de koolwaterstofmoleculen afbreken.

De koolwaterstofmoleculen worden verdampt en gemengd met de katalysator in de katalytische kraker. De katalysator zorgt er vervolgens voor dat de moleculen in kleinere stukjes uiteenvallen, die vervolgens worden gecondenseerd en verzameld.

3. Behandelen

De producten uit het conversieproces worden vervolgens behandeld om onzuiverheden, zoals zwavel en stikstof, te verwijderen. Dit gebeurt door de producten een reeks chemische reacties te laten ondergaan.

Een van de meest gebruikelijke methoden voor de behandeling van aardolieproducten is hydrobehandeling, waarbij de producten in aanwezigheid van een katalysator met waterstofgas worden gereageerd. Dit proces verwijdert zwavel- en stikstofverbindingen uit de producten.

4. Mengen

De verschillende producten uit het raffinageproces worden vervolgens met elkaar gemengd om verschillende soorten benzine, diesel en andere brandstoffen te creëren. Vervolgens worden de eindproducten getest om er zeker van te zijn dat ze aan de vereiste specificaties voldoen.

5. Distributie

De eindproducten worden vervolgens gedistribueerd naar benzinestations en andere detailhandelaren, waar ze aan consumenten worden verkocht.

Het olieraffinageproces is een complex en belangrijk proces dat de brandstoffen produceert die we gebruiken om onze auto's, huizen en bedrijven van stroom te voorzien.