De Environmental Protection Agency (EPA) heeft een nieuwe regel voorgesteld om de normen voor roetvervuiling aan te scherpen, wat de eerste update in meer dan tien jaar zou zijn. De voorgestelde regel heeft tot doel de uitstoot van fijn stof, bekend als PM2,5, te verminderen, wat ernstige gezondheidsproblemen zoals hart- en longziekten kan veroorzaken. Hier zijn enkele belangrijke punten over de voorgestelde regel:

1. Achtergrond: PM2,5 verwijst naar kleine deeltjes vast of vloeibaar materiaal met een diameter kleiner dan 2,5 micrometer, ongeveer een dertigste van de breedte van een mensenhaar. Deze deeltjes zijn afkomstig van verschillende bronnen, zoals voertuigen, energiecentrales, industriële faciliteiten en natuurlijke bronnen zoals bosbranden.

2. Huidige standaard: De huidige National Ambient Air Quality Standards (NAAQS) voor PM2,5 zijn in 2012 vastgesteld. De jaargemiddelde norm voor PM2,5 is momenteel vastgesteld op 12 microgram per kubieke meter (μg/m3), terwijl de daggemiddelde norm vastgesteld op 35 µg/m3.

3. Voorgestelde wijziging: De EPA stelt voor om de jaargemiddelde PM2,5-norm te verlagen van 12 µg/m3 naar tussen 8 en 10 µg/m3. Daarnaast stelt het bureau voor om de daggemiddelde norm op 35 µg/m3 te handhaven.

4. Gezondheidsbasis: De EPA stelt dat de voorgestelde lagere norm gebaseerd is op wetenschappelijk bewijs dat blootstelling aan PM2,5 in verband brengt met een reeks ernstige gevolgen voor de gezondheid, waaronder voortijdige sterfte, hartziekten, longkanker, luchtwegaandoeningen en ontwikkelingsproblemen bij kinderen.

5. Impact: De EPA schat dat de voorgestelde veranderingen tegen 2030 tot 140.000 tot 230.000 voortijdige sterfgevallen in de Verenigde Staten kunnen voorkomen. Verwacht wordt dat de regel ook het aantal astma-aanvallen en gemiste schooldagen als gevolg van luchtwegaandoeningen zal verminderen.

6. Economische overwegingen: De EPA erkent dat naleving van de voorgestelde norm voor bepaalde sectoren aanzienlijke kosten met zich mee kan brengen. Het agentschap stelt echter dat de gezondheidsvoordelen van het terugdringen van de PM2,5-vervuiling groter zijn dan de kosten.

7. Implementatietijdlijn: Als de voorgestelde regel wordt afgerond, wordt deze een jaar na publicatie in het Federal Register van kracht. Staten zouden dan maximaal drie jaar de tijd hebben om implementatieplannen te ontwikkelen om aan de nieuwe normen te voldoen.

8. Openbaar commentaar: De EPA zoekt publiek commentaar op de voorgestelde regel. Geïnteresseerde particulieren en belanghebbenden hebben tot 11 april 2023 de tijd om opmerkingen in te dienen.

9. Regelgevingsimpactanalyse: De EPA heeft een Regulatory Impact Analysis (RIA) opgesteld om de potentiële kosten, baten en effecten van de voorgestelde regel te beoordelen. De RIA is beschikbaar voor beoordeling op de EPA-website.

De EPA benadrukt dat de voorgestelde regel tot doel heeft de volksgezondheid te beschermen door de blootstelling aan PM2,5-vervuiling te verminderen, wat de luchtkwaliteit en de gezondheidsresultaten voor gemeenschappen in het hele land aanzienlijk kan verbeteren.