Forever chemicaliën, ook bekend als per- en polyfluoralkylstoffen (PFAS), zijn een klasse synthetische chemicaliën die sinds de jaren veertig op grote schaal worden gebruikt in industriële en consumentenproducten. Ze zijn bestand tegen hitte, water en olie, waardoor ze bruikbaar zijn voor een verscheidenheid aan toepassingen, waaronder kookgerei met antiaanbaklaag, waterdichte kleding en brandblusschuim.

PFAS zijn echter ook in verband gebracht met een aantal gezondheidsrisico’s, waaronder kanker, geboorteafwijkingen en disfunctie van het immuunsysteem. Ze kunnen zich ook in het milieu ophopen en gedurende langere tijd blijven bestaan, vandaar de naam 'forever chemicaliën'.

Er zijn ruim 4.000 PFAS-chemicaliën en er worden voortdurend nieuwe ontwikkeld. Enkele veel voorkomende voorbeelden van PFAS zijn:

* Perfluoroctaanzuur (PFOA)

* Perfluoroctaansulfonzuur (PFOS)

* Perfluorhexaansulfonzuur (PFHxS)

* Perfluor-n-decaanzuur (PFDA)

* Perfluor-n-octaanzuur (PFOA)

Deze chemicaliën worden gebruikt in een breed scala aan producten, waaronder:

* Kookgerei met antiaanbaklaag

* Waterdichte kleding

*Brandbestrijdingsschuim

* Reinigingsproducten

* Cosmetica

PFAS zijn aangetroffen in het bloed van mensen over de hele wereld, ongeacht hun locatie. Studies hebben aangetoond dat PFAS zich in de loop van de tijd in het lichaam kunnen ophopen. Deze chemicaliën kunnen tijdens de zwangerschap van de moeder op de foetus worden overgedragen en van de moedermelk op zuigelingen.

PFAS zijn in verband gebracht met een reeks gezondheidsrisico’s, waaronder:

* Kanker

* Schildklierziekte

* Leverschade

* Nierschade

* Geboorteafwijkingen

* Disfunctie van het immuunsysteem

Sommige PFAS-chemicaliën zijn in de Verenigde Staten en andere landen verboden vanwege hun gezondheidsrisico's. Er worden echter nog steeds veel PFAS-chemicaliën gebruikt en deze kunnen moeilijk te vermijden zijn.

Een van de uitdagingen bij het overstijgen van PFAS is dat er veel verschillende soorten van deze chemicaliën zijn en dat ze in een breed scala aan producten worden gebruikt. Er bestaat niet één oplossing voor het PFAS-probleem. In plaats daarvan is een veelzijdige aanpak nodig, waaronder:

* Het verbieden van de meest schadelijke PFAS-chemicaliën

* Het ontwikkelen van veiligere alternatieven

* Opruimen van PFAS-verontreiniging

* Het publiek informeren over PFAS-risico's

Het zal niet eenvoudig zijn om verder te gaan dan PFAS, maar het is noodzakelijk om de menselijke gezondheid en het milieu te beschermen.