Forensische onderzoekers kunnen nu bepalen of een vingerafdruk op een stuk papier is geplaatst voordat of nadat er tekst op is afgedrukt.

De revolutionaire techniek zou kunnen helpen bij het oplossen van gevallen van fraude, bijvoorbeeld wanneer de beklaagde beweert geen kennis te hebben van het document, maar wel toegeeft het vel papier waarop het was afgedrukt, te hebben gehanteerd terwijl het blanco was.

"Laten we zeggen dat er een document is gevonden met uw vingerafdruk erop", zegt professor Paul Kelly van de Loughborough University. "Je zou kunnen zeggen dat het er is omdat je het papier hebt geladen, maar later heeft iemand het document daadwerkelijk afgedrukt.

"Normale ontwikkelingstechnieken onthullen alleen de aanwezigheid van vingerafdrukken, maar deze stelt ons in staat om te laten zien dat u het document hebt aangeraakt nadat de tekst was afgedrukt.

"Natuurlijk kan dit, afhankelijk van het geval, goed of slecht zijn voor de verdachte."

Prof Kelly ontwikkelde de techniek met zijn voormalige Ph.D. student, Dr. Roberto King, nu bij forensisch technologiebedrijf Foster+Freeman.

Hij zei dat het gemakkelijk uit te voeren is en gebruik maakt van gemeenschappelijke forensische hulpmiddelen - gelatine-lifters zijn een standaardhulpmiddel van rechercheurs van plaats delict.

Het proces werkt door een dunne laag gelatine aan te brengen over elke vingerafdruk die overlapt met gedrukte tekst.

De gelatine wordt vervolgens afgepeld en in een afgesloten vacuümkamer geplaatst en gevuld met zwaveldinitridedamp, die reageert met het monster.

De vingerafdruk verschijnt dan ofwel gemaskeerd (A—in de afbeelding) als het wordt neergezet voordat de tekst op het papier is afgedrukt, of compleet (B) als het wordt neergezet nadat de tekst is afgedrukt.

Een voordeel van de techniek, voegde professor Kelly eraan toe, is dat het de vingerafdruk of het document niet vernietigt, wat betekent dat ze indien nodig voor verder forensisch onderzoek kunnen worden gebruikt.

"Een belangrijk kenmerk is het gemak waarmee de informatie kan worden verzameld - eenvoudige toepassing en het afpellen van een gelatinepad - en het feit dat het niet-invasief is.

"Dus, documenten of artefacten die zeldzaam of duur zijn of historisch belangrijk zijn, kunnen worden getest zonder enige schade aan te richten."

De techniek is ontwikkeld in de laboratoria van Foster+Freeman in het wetenschaps- en bedrijvenpark LUSEP van wereldklasse in Loughborough. Zowel Dr. Beth McMurchie als Dr. Richard Wilson, die de laboratoria leiden, zijn ook voormalig Ph.D. studenten van Prof Kelly's.

Hij zei:"Het toont de waarde aan van partnerschappen op basis van LUSEP, aangezien alle auteurs via onze groep in Loughborough kwamen en het werk werd voltooid op de satellietsite van Foster+Freeman op de campus.

"Het is een uitstekend voorbeeld van hoe doctoraatsopleidingen en het onderhouden van nauwe banden via LUSEP iedereen ten goede kan komen en geavanceerde resultaten kan opleveren."

In het verleden heeft Loughborough University samengewerkt met Dr. King en Foster+Freeman om technologie te ontwikkelen die het voor criminelen onmogelijk maakt om hun vingerafdrukken te vernietigen.

Lees het volledige artikel, "Een voorlopig onderzoek naar een tweestaps, niet-invasief proces om de chronologische volgorde van depositie van vingerafdrukken en gedrukte inkt op papier te bepalen", online in het tijdschrift Scientific Reports . + Verder verkennen

Wetenschappers testen methode voor het ontwikkelen van vingerafdrukken voor de nieuwe polymeerbankbiljetten van Groot-Brittannië