We vertrouwen op klimaatmodellen om de toekomst te voorspellen, maar modellen kunnen niet volledig worden getest, aangezien klimaatwaarnemingen zelden meer dan 150 jaar teruggaan. Het begrijpen van de klimaatgeschiedenis van de aarde over een langere periode geeft ons een onschatbare kans om klimaatmodellen op langere tijdschalen te testen en onzekerheden in klimaatvoorspellingen te verminderen.

In deze context zijn veranderingen in de gemiddelde oppervlaktetemperatuur van de aarde tijdens het huidige interglaciale tijdperk, het Holoceen (ongeveer de afgelopen 12.000 jaar), de afgelopen decennia grondig besproken. Reconstructies van de temperatuur in het verleden lijken erop te wijzen dat de wereldgemiddelde temperatuur ongeveer 6000 jaar geleden een maximum vertoonde en is afgekoeld tot het begin van de huidige klimaatcrisis tijdens de industriële revolutie. Simulaties van klimaatmodellen suggereren daarentegen een voortdurende opwarming sinds het begin van het Holoceen. In 2014 noemden onderzoekers deze grote discrepantie tussen modellen en eerdere klimaatwaarnemingen het 'Holoceentemperatuurraadsel'.

In deze nieuwe studie gepubliceerd in Nature Communications , gebruikten wetenschappers de grootste beschikbare database van temperatuurreconstructies uit het verleden die 12.000 jaar teruggaan om het geografische patroon van temperatuurverandering tijdens het Holoceen zorgvuldig te onderzoeken. Olivier Cartapanis en collega's vinden dat er, in tegenstelling tot eerder gedacht, geen globaal synchrone warme periode is tijdens het Holoceen. In plaats daarvan worden de warmste temperaturen op verschillende tijdstippen gevonden, niet alleen in verschillende regio's, maar ook tussen de oceaan en op het land. Dit vraagt ​​zich af hoe zinvolle vergelijkingen van de wereldgemiddelde temperatuur tussen reconstructies en modellen eigenlijk zijn.

Volgens de hoofdauteur Olivier Cartapanis, "duwen de resultaten het paradigma van een Holoceen thermisch maximum dat wereldwijd op hetzelfde moment plaatsvindt in twijfel." En terwijl de hoogste temperatuur tussen 4.000 en 8.000 jaar geleden werd bereikt in West-Europa en Noord-Amerika, is de oppervlaktetemperatuur van de oceaan sinds ongeveer 10.000 jaar geleden op middelhoge breedtegraden afgekoeld en stabiel gebleven in de tropen. De regionale variabiliteit in de timing van de maximale temperatuur suggereert dat instraling op hoge breedtegraden en ijs een belangrijke rol speelden bij het stimuleren van klimaatveranderingen in het hele Holoceen.

Lukas Jonkers, co-auteur van de studie en onderzoeker bij het MARUM-Center for Marine Environmental Sciences in Bremen, Duitsland, zegt:"Omdat ecosystemen en mensen niet de gemiddelde temperatuur van de aarde ervaren, maar worden beïnvloed door regionale en lokale veranderingen in het klimaat moeten modellen de ruimtelijke en temporele patronen van klimaatverandering goed krijgen om beleidsmakers te begeleiden."

Het nieuwe werk van Cartapanis en collega's vormt dus een duidelijk doelwit voor klimaatmodellen, aangezien het vermogen om Holocene klimaatvariaties in ruimte en tijd te reproduceren het vertrouwen in hun regionale projecties van toekomstige klimaatverandering zal vergroten. + Verder verkennen

Herziene temperatuurrecord uit het Holoceen bevestigt de rol van broeikasgassen in de afgelopen millennia