Wat doet een krakeling, een haarlok en een schreeuw gemeen hebben? Ze zijn allemaal gebruikt om het zeer complexe wetenschappelijke onderzoek dat met een Nobelprijs is bekroond, aan het grote publiek uit te leggen.

In recente jaren, de verschillende commissies voor de Nobelprijs voor de wetenschap hebben zich tot het uiterste ingespannen om de baanbrekende ontdekkingen begrijpelijk te maken voor een breed publiek, soms creatieve en grappige manieren vinden om hun boodschap over te brengen.

"Ik denk dat we soms een beetje bang zijn om te avontuurlijk te zijn bij het uitreiken van de Nobelprijs, omdat het serieus en belangrijk is. "Sven Lidin, die 12 jaar heeft gediend als lid van het Nobelcomité voor scheikunde, vertelde AFP.

Het Nobelprijsseizoen van dit jaar begint op 2 oktober met de medicijnprijs, gevolgd door de natuurkundeprijs op 3 oktober en de scheikundeprijs op 4 oktober. De prijzen voor literatuur, vrede en economie zullen in de dagen die volgen worden aangekondigd.

De moeilijke taak om de betekenis van de prijzen buiten academische en wetenschappelijke kringen over te brengen, is een van de verschillende commissies die serieus worden genomen.

"Als je anderen dan wetenschappers wilt bereiken, moet je veel moeite doen en ook zorgen dat het klopt, " zei Lidin, die van 2012 tot 2014 het Nobelcomité voor scheikunde voorzat.

'Boe!'

Momenteel hoogleraar scheikunde aan de Universiteit van Lund, Lidin verbaasde het publiek en lokte lachen uit toen hij "Boe!" riep. onder een schilderij geïnspireerd door Edvard Munch's "The Scream" om de Nobelprijs voor scheikunde 2012 uit te leggen.

"Weet je nog de laatste keer dat je echt bang was? De droge mond, het hart dat een slag overslaat... Dit zijn tekenen dat je lichaam zich klaarmaakt om te vluchten of te vechten, " zei hij destijds.

Lidin verklaarde de ontdekking van "G-proteïne-gekoppelde receptoren".

Niet veel mensen weten misschien wat ze zijn, maar ze zijn cruciaal:ze helpen onze cellen te reageren op adrenaline en hormonen, uitleggen hoe hartcellen weten de hartslag te verhogen als we schrikken, bijvoorbeeld.

En anno 2014, de scheikunde Nobel eerde "de ontwikkeling van super-opgeloste fluorescentiemicroscopie", volgens de prijsopgave.

Hmmm. Alweer, je bent niet de enige als je niet weet wat dat is.

Om het uit te leggen, Lidin verraste het publiek door een lok van zijn eigen haar uit te trekken om te laten zien hoe de prijswinnaars de basis hadden gelegd voor de ontwikkeling van nanoscopie, een ultrakrachtige microscoop waarmee wetenschappers de innerlijke werking van een cel van dichtbij kunnen bekijken, een revolutie teweegbrengen in het ziekteonderzoek.

"Het is heel belangrijk om niet alleen een show te maken van (de aankondiging), maar om het ook relevant te maken, " hij zei.

'Niet getrainde beroemdheden'

Thor Hans Hansson, een lid van de Nobelcommissie voor natuurkunde, maakte vorig jaar de krantenkoppen toen hij een kaneelbroodje bracht, een krakeling en een bagel om het gebied van topologie uit te leggen, een zeer gespecialiseerd wiskundeveld dat ongebruikelijke fasen of toestanden van materie bestudeert.

Verwijzend naar de twee gaten in de krakeling, het ene gat in de bagel, en de vorm van een broodje, Hansson toonde aan dat topologie verklaart hoe de vorm van een materiaal volledig kan worden vervormd tot een nieuwe vorm zonder zijn kerneigenschappen te verliezen.

De commissies willen ook graag uitleggen waarom het publiek om het onderzoek zou moeten geven, voorbeelden geven van praktische toepassingen.

De ontdekking van G-eiwit-gekoppelde receptoren, bijvoorbeeld, heeft geleid tot levensveranderende methoden voor antihistaminica en psychiatrische medicijnen met minder bijwerkingen.

En voor topologie, de natuurkundecommissie merkte op dat het ooit supersnelle en kleine computers kan opleveren.

Maar het voorbeeld van een krakeling-bagel-broodje - waarvan Hansson zei dat het 'leuk' was - kwam niet zomaar uit de lucht vallen.

Het Nobel natuurkundig comité heeft een grote staf van sociale media en webexperts die verantwoordelijk zijn voor de begrijpelijkheid van de informatie die ze verstrekken.

"Wij zijn wetenschappers... we zijn geen getrainde beroemdheden, ’ zei Hansson grinnikend, eraan toevoegend dat commissieleden advies krijgen van media-experts voordat de prijs bekend wordt gemaakt.

"Mensen geven je commentaar:'Is wat je zei begrijpelijk? Of ben je in veel technische rotzooi terechtgekomen die niemand zou begrijpen?'"

Maar Hansson waarschuwde dat een levendige illustratie het prestige van de prijs nooit in gevaar mag brengen.

Duidelijk, "het moet niet zo vereenvoudigd worden dat het verkeerd is, ’ benadrukte hij.

"We proberen deze (prijs) te beschermen. Dat willen we elk jaar zien... als mensen zien wie deze prijs heeft gewonnen, ze zullen zeggen 'Wauw, dit was echt iets, het was het echt waard'."

© 2017 AFP