Mensen over de hele wereld willen dat hun koffie zowel bevredigend als redelijk geprijsd is. Om aan deze normen te voldoen, koffiebranders gebruiken meestal een mengsel van twee soorten bonen, arabica en robusta. Maar, sommigen gebruiken meer van de goedkopere robusta dan ze erkennen, omdat de samenstelling van de bonen na het branden moeilijk te bepalen is. Nutsvoorzieningen, onderzoekers rapporteren in ACS' Journal of Agricultural and Food Chemistry hebben een nieuwe manier ontwikkeld om precies te beoordelen wat er in dat kopje Joe zit.

Koffiemelanges kunnen een goede kwaliteit en smaak hebben. Echter, arabicabonen zijn wenselijker dan andere soorten, wat resulteert in een hogere marktwaarde voor mengsels met een groter aandeel van dit ras. In sommige gevallen, producenten verdunnen hun melanges met de goedkopere robustabonen, maar dat is voor de consument moeilijk te onderscheiden. Onlangs, methoden met chromatografie of spectroscopie werden ontwikkeld voor koffie-authenticatie, maar de meeste hiervan zijn arbeids- en tijdsintensief, of gebruik chloroform voor de extractie, die de soorten verbindingen die kunnen worden gedetecteerd beperkt. In sommige onderzoeken, onderzoekers gebruikten nucleaire magnetische resonantie (NMR) spectroscopie om de hoeveelheid 16- O -methylcafestol (16-OMC) in koffie, maar de concentraties variëren afhankelijk van de geografische locatie en cultivar. Dus, Fabrice Berrué en collega's wilden voortbouwen op hun eerdere werk met NMR om de chemische samenstelling van elke koffiebonenvariëteit te beoordelen en de melanges van echte monsters te bevestigen.

De onderzoekers haalden verbindingen uit een testset van pure koffie en bekende mengsels met methanol en identificeerden de verbindingen met NMR. Het team vond 12 verbindingen met meetbare concentraties, en twee hadden significant verschillende hoeveelheden tussen de koffiesoorten. Verhoogde concentraties van 16-OMC waren uniek voor robusta, terwijl hoge concentraties kahewol - een verbinding die eerder door andere onderzoekers in koffiebonen werd gevonden - in arabica verschillend waren. Er was een directe, reproduceerbare relatie tussen 16-OMC en kahewol-concentraties gevonden in de mengsels van de twee variëteiten. Het team heeft toen 16-OMC- en Kahewol-niveaus gemeten, naast andere smaakmoleculen, in 292 monsters van producenten over de hele wereld. Ze konden met succes pure koffie authenticeren, zelfs met relatief lage concentraties van de twee indicatorverbindingen. Voor monsters waarvan de samenstelling van de mengsels bekend was, de voorspellingen van het team waren binnen 15% van de werkelijke verhouding. De nieuwe methode resulteert in een meer robuuste en betrouwbare manier om onvervalste koffie te verifiëren en melanges te voorspellen dan eerder gerapporteerde benaderingen, zeggen de onderzoekers.