Door een nanodeeltje dat goed zichtbaar is in röntgencomputertomografie (CT)-scans te combineren met een molecuul dat zich richt op tumorlymfvaten en ander tumorweefsel, een onderzoeksteam van de Universiteit van Californië, San Diego (UCSD) en het Sanford-Burnham Medical Research Institute hebben een nieuw beeldvormend middel ontwikkeld dat high-fidelity CT-beelden van tumoren en hun randen levert. Dit werk, geleid door Michael Sailor van UCSD en Erkki Ruoslahti van het Burnham Institute, werd gepubliceerd in het tijdschrift Internationale editie van Angewandte Chemie .

De onderzoekers kozen ervoor om een ​​nanodeeltje te maken van bismut, hetzelfde element dat het actieve ingrediënt in Pepto-Bismol vormt. Bismut, met zijn relatief grote en massieve kern, heeft een sterke wisselwerking met röntgenstralen, waardoor het een ideaal middel is om het contrast in CT-beelden te vergroten. Om hun bismut-nanodeeltjes op tumoren te richten, de onderzoekers gebruikten een klein cyclisch peptide dat bekend staat als LyP-1. Dit peptide, ontdekt in het laboratorium van Dr. Ruoslahti, huizen specifiek voor de lymfevaten die veel tumoren afvoeren, evenals aan tumorweefsels zelf.

Uit veiligheidstests bleek dat het bismut-LyP-1 nanodeeltje goed werd verdragen wanneer het in muizen werd geïnjecteerd en dat de nanodeeltjes binnen 24 uur uit het bloed verdwenen en zich ophoopten in tumoren. CT-beeldvorming van tumordragende muizen onthulde duidelijk de aanwezigheid van tumoren en gaf een zeer scherp gedetailleerd beeld van de tumormarges gedurende een volledige week na injectie. Eventueel, de nanodeeltjes worden via de darmen uit het lichaam verwijderd.

Dit werk, die gedetailleerd wordt beschreven in een document met de titel, "X-ray computertomografie beeldvorming van borstkanker met behulp van gerichte peptide-gelabelde bismutsulfide nanodeeltjes, " werd gedeeltelijk ondersteund door de NCI Alliance for Nanotechnology in Cancer, een alomvattend initiatief dat is ontworpen om de toepassing van nanotechnologie op de preventie te versnellen, diagnose, en behandeling van kanker. Een samenvatting van dit artikel is beschikbaar op de website van het tijdschrift.