Een van de meest voorkomende soorten vliegtuigen die tegenwoordig in gebruik is, is de jet, die grotendeels door traditionele propellers aangedreven vliegtuigen is vervangen. Hoewel propellervliegtuigen nog steeds wat vliegende actie zien, domineren jets commerciële en particuliere vliegreizen vanwege hun hogere snelheid, vermogen om op grotere hoogten te vliegen en mechanische betrouwbaarheid.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Het belangrijkste verschil tussen jets en propellervliegtuigen is dat jets stuwkracht produceren door de afvoer van gas in plaats van een aandrijfas aan te drijven die is gekoppeld aan een propeller. Hierdoor kunnen jets sneller en op grotere hoogten vliegen.
Jets versus vliegtuigen

Jetvliegtuigen hebben verschillende voordelen ten opzichte van traditionele propellervliegtuigen. Het grootste van deze voordelen is dat jets veel sneller kunnen reizen dan propellervliegtuigen, tot aan en voorbij de snelheid van het geluid.

Jets kunnen ook op grotere hoogten reizen vanwege de specifieke behoeften van hun aandrijfsystemen. Propellers hebben dichte lucht nodig om de draaiende bladen in te schakelen, terwijl jets turbocompressoren gebruiken om zelfs de dunne lucht in de stratosfeer samen te persen totdat deze geschikt is voor verbranding in de straalmotor. Door hoger te vliegen, kunnen vliegtuigen turbulentie op lagere hoogtes voorkomen en neemt ook het aantal vliegtuigen in de lucht toe omdat ze op verschillende hoogtes kunnen opereren.

Jets kunnen ook hun grotere kracht gebruiken om grotere vliegtuigen voort te stuwen, waaronder de klasse van extra grote jumbojets. Dit voordeel maakt straalmotoren geschikt voor vracht- en militaire vliegtuigen waar zware vrachten routinematig zijn.
Ontwikkeling van straalvliegtuigen

Jet-aangedreven vliegtuigen bestaan sinds de vroegste dagen van de luchtvaart als experimentele modellen of ontwerpen op papier. Britse en Duitse ingenieurs hebben meer aandacht besteed aan de ontwikkeling van straalvliegtuigen na de Eerste Wereldoorlog, toen de luchtvaart zo belangrijk was gebleken.

Het begin van de tweede Wereldoorlog bracht deze inspanningen op gang. Het eerste praktische vliegtuig volledig aangedreven door straalmotoren was de Duitse Heinkel He 178 in 1939. Ondertussen nam de eerste Italiaans ontworpen jet, de Campini N.1, zijn eerste vlucht in 1940, en de Britse Gloster E.28 /39 testritten in 1941. De Verenigde Staten namen in 1942 deel aan de jetrace met de Bell XP-59.

Jetvliegtuigen waren te laat om effectief te zijn in de Tweede Wereldoorlog, waar propellervliegtuigen nog steeds domineerden, maar straalvliegtuigen belangrijk waren aan de Koreaanse oorlog en alle oorlogen daarna. Commerciële jetservice begon in de vroege jaren 1950, en tegenwoordig domineren jets de meerderheid van middellange en lange afstandsvluchten over de hele wereld.
Propellervliegtuigen

Ondanks de populariteit van jetvliegtuigen, dienen propellervliegtuigen nog steeds belangrijk rollen. De meeste grote luchtvaartmaatschappijen gebruiken propellervliegtuigen voor korte regionale vluchten, omdat ze goedkoper zijn in onderhoud en exploitatie. De dalende inkomsten tijdens uitdagende economische tijden zorgden voor de annulering van de jetservice naar veel kleinere luchthavens, en in sommige gevallen vulde de propellervliegtuig het gat.

Dit vormt echter een uitdaging voor luchtvaartmaatschappijen die een negatieve publieke opinie moeten bestrijden van propellervliegtuigen. Passagiers klagen over de turbulentie en het lawaai van propellervliegtuigen, evenals het waargenomen gebrek aan veiligheid en lagere reissnelheid. Toch maken propellervliegtuigen door hun kleine omvang en lager brandstofverbruik een essentieel onderdeel van de operaties van luchtvaartmaatschappijen die moeite hebben om hun kosten te verlagen met behoud van een breed servicenetwerk.
Algemene geschiedenis van het vliegtuig
voor de eerste uitvinders is de eerste succesvolle vlucht van een fixed-wing vliegtuig de beroemde die door de gebroeders Wright werd bestuurd in 1903. Hun vliegtuig, bekend als de Wright Flyer I, was gemaakt van hout en gebruikte een benzinemotor om een paar te laten draaien van houten propellers. De volgende jaren bleven de gebroeders Wright het ontwerp verfijnen dat de basis zou vormen voor vliegtuigen in de komende decennia.

Wereldoorlog I gaf een belangrijke stimulans voor het ontwerp en de bouw van betere vliegtuigen. Vliegtuigen functioneerden oorspronkelijk als landmeetapparatuur voor het bepalen van vijandelijke posities. Dit leidde tot luchtbombardementen met zware objecten en handgranaten en leidde tot het monteren van kanonnen op vliegtuigen voor verdediging. Na de oorlog zag de wereld het begin van de civiele luchtvaartindustrie, gepromoot door heldenpiloten zoals Charles Lindbergh in de jaren 1920.