Purdue-professor Jeff Miller werkte samen met onderzoekers van de Universiteit van Californië, Los Angeles om extreem klein titaniumdioxide te karakteriseren dat zou kunnen helpen zichtbaar licht om te zetten in hernieuwbare energie.

Op zichzelf, titaandioxide vangt ultraviolet licht op, maar geen zichtbaar licht, de helft van het zonnespectrum weglaten. UCLA-onderzoekers ontdekten dat het toevoegen van booroxide aan titaniumdioxide resulteerde in nanodeeltjes die in staat zijn een breder scala aan licht te absorberen om te worden getransformeerd voor elektriciteit en ander energiegebruik.

De groep van Miller hielp de onderzoekers te begrijpen hoe de grootte en structuur van titaniumdioxide een rol speelden bij het vermogen om zichtbaar licht op te vangen.

"Als je naar heel, zeer kleine maten, het verandert de fundamentele eigenschappen van een deeltje, " zei Molenaar, een professor in Purdue's Davidson School of Chemical Engineering. "Maar de grootte is wat titanium zijn unieke eigenschappen gaf."

Bevindingen gepubliceerd op 5 maart in Natuurmaterialen . De volgende stappen zijn het fabriceren van het gemodificeerde titaniumdioxide in zonnepanelen om licht op te vangen en om te zetten in bruikbare energie.

"Titaniumdioxide is altijd intensief onderzocht voor het opvangen van zonne-energie, maar het is nooit in staat geweest om wijdverbreid commercieel gebruik te vinden omdat het slechts een klein deel van het licht opvangt. Nu het een groter deel van het licht kan opvangen, het zal efficiënter zijn voor de productie van zonne-energietoepassingen, " zei Molenaar.