science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Waarom worden de lanceringen van de spaceshuttle zo vaak vertraagd?

Afbeelding met dank aan NASA

Van een afstand, een space shuttle ziet er behoorlijk stevig uit. Het is enorm en solide, en het is bestand tegen extreme temperaturen wanneer het de atmosfeer van de aarde binnenkomt. Maar in sommige opzichten, een space shuttle is delicaat. NASA beschrijft het als de 'meest complexe machine ooit gebouwd'. Een volgeladen shuttle weegt ongeveer 1, 300, 000 pond (589, 670 kilogram) en bevat veel complexe schakelingen en bewegende delen, die allemaal kunnen breken. Vroeger, kleine mislukkingen hebben geleid tot rampen zoals de vernietiging van Challenger in 1986 en Columbia in 2003.

Meestal, vertragingen bij de lancering van een spaceshuttle komen voort uit de complexiteit en relatieve kwetsbaarheid ervan. NASA zal vertragen, of schrobben , een lancering na het detecteren van een bestaand of potentieel probleem. Door de lancering uit te stellen, kunnen dreigingen verdwijnen of krijgen functionarissen de tijd om problemen te diagnosticeren en te repareren.

Het weer is een veelvoorkomende reden voor vertraging. Voor de lancering, NASA gebruikt weerballonnen, Doppler-radars, weerradars en andere apparatuur om de omstandigheden rond het lanceerplatform in de gaten te houden. Weersomstandigheden die tot vertraging kunnen leiden zijn onder meer:

  • Neerslag :Een shuttle kan niet opstijgen terwijl er neerslag valt.
  • wolken :Een shuttle kan gevaarlijke bliksem veroorzaken bij het passeren van of in de buurt van stapelwolken. Als er wolken aanwezig zijn, ambtenaren evalueren en analyseren ze om te bepalen of ze de veiligheid van het voertuig of zijn bemanning bedreigen.
  • Wind :Een lancering kan niet plaatsvinden bij wind uit het noordoosten van meer dan 19 knopen of wind uit andere richtingen van meer dan 34 knopen.
  • Plafond :Leden van de US Air Force 45th Space Wing moeten tijdens het opstijgen visueel contact kunnen houden met de shuttle. Een plafond van minder dan 6, 000 voet kan dit onmogelijk maken.
  • Temperatuur :Hoge temperaturen zijn meestal geen probleem voor lanceringen van shuttles. Echter, temperaturen onder 48 graden Fahrenheit (8,88 graden Celsius) kunnen leiden tot gevaarlijke ijsvorming.
Een externe camera legt een blikseminslag vast op lanceerplatform 39-B in NASA's Kennedy Space Center op 25 augustus, 2006. Afbeelding met dank aan NASA

Mechanische problemen zijn de andere primaire oorzaak van vertragingen bij de lancering. Voor de lancering, mensen en sensoren bewaken de vitale functies van de shuttle. Als iemand een afwijking opmerkt, het aftellen stopt zodat werknemers het probleem kunnen vinden en oplossen. Mechanische storing in de lading van de shuttle kan ook een lancering vertragen. Bijvoorbeeld, als de missie van de shuttle het inzetten van een satelliet inhoudt en de sensoren van de satelliet falen, de lancering kan worden uitgesteld.

Vaak, de spaceshuttle blijft op het lanceerplatform terwijl het weer opklaart of onderhoudsmedewerkers technische problemen oplossen. Maar soms, de shuttle moet terug naar het Voertuig Assemblage Gebouw (VAB). Dit staat bekend als a terugrollen . Er waren 17 terugdraaiingen tussen oktober 1983 en augustus 2006. Zes daarvan waren het gevolg van weersomstandigheden, terwijl de andere voortkwamen uit technische problemen of mechanische storingen. Eén keer terugdraaien was het gevolg van een zwerm spechten die gaten pikten in de isolatie van de externe brandstoftank.

Sommige lanceringsvertragingen duren slechts enkele minuten, maar zelfs een zeer korte vertraging kan ertoe leiden dat een shuttle zijn lanceervenster mist. Als de missie van de shuttle vereist dat hij een specifieke bestemming bereikt, het startvenster kan erg kort zijn - van enkele minuten tot twee uur. Lanceervensters kunnen ook sluiten vanwege de overeenkomsten van NASA met andere ruimteagentschappen. Bijvoorbeeld, NASA werkt samen met de Russische regering om ervoor te zorgen dat shuttle-missies naar het internationale ruimtestation niet in strijd zijn met Sojoez-missies naar dezelfde bestemming.

Voor meer informatie over lanceringen van de spaceshuttle en andere onderwerpen waarin u mogelijk geïnteresseerd bent, kijk op de volgende pagina.

Vertragingen versus aftelprocedures

De klok stopt regelmatig tijdens het aftellen naar een lancering van de shuttle. Deze aftelbeperkingen zijn niet hetzelfde als vertragingen. Ze zijn gepland, ingebouwde buffers waarmee personeel en bemanning specifieke pre-launch voorbereidingen kunnen treffen.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

  • Spaceshuttle-quiz
  • Hoe de Space Shuttle werkt
  • Hoe ruimtestations werken
  • Hoe raketmotoren werken
  • Kun je een raketmotor maken met waterstofperoxide en zilver?
  • Hoe draaien satellieten om de aarde?

Meer geweldige links

  • NASA:Spaceshuttle
  • NASA:terugdraaien van de shuttle
  • NASA Field Journal:Terug naar de toekomst
  • Vraag het aan het missieteam

Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. Differentiërende RNA & DNA-virussen
  2. Het verschil tussen prokaryote en eukaryotische genexpressie
  3. Signaaltransductie: definitie, functie, voorbeelden
  4. Angiospermen: definitie, levenscyclus, soorten en voorbeelden
  5. Hoe beïnvloedt fosforylering de eiwitactiviteit?
  6. Bepaling van allelfrequenties
  7. Reproductie van plantaardige cellen
  8. Phototroph (Prokaryote Metabolism): Wat is het?
  9. Wat betekent Kaukasisch echt?

Wetenschap