De zuurstof die we inademen is een gas dat in de lucht wordt aangetroffen. Er kan echter zuurstof uit lucht worden gedestilleerd en in een vloeibare vorm worden gekoeld. Vloeibare zuurstof is nuttig voor voortstuwing; het wordt gebruikt om ruimteraketten te lanceren. Het wordt ook in sommige explosieven gebruikt, hoewel dit gebruik minder vaak voorkomt omdat vloeibare zuurstof een vluchtige stof is. Als het in contact komt met organisch materiaal, zoals asfalt, kan het gemakkelijk in brand vliegen en exploderen.

Wat is vloeibare zuurstof?

Vloeibare zuurstof is zuurstof die is gedestilleerd uit de lucht en blootgesteld tot extreem koude temperaturen. Volgens de universiteit van Harvard heeft het een kookpunt van minus 183 graden Celsius. Het wordt meestal opgeslagen in grote tanks die goed geïsoleerd worden gehouden van warmte om te voorkomen dat de zuurstof verdampt.

Het primaire gebruik van vloeibare zuurstof is in raketvoortstuwingssystemen; Veel ziekenhuizen en andere instellingen voor gezondheidszorg slaan echter zuurstof op in vloeibare vorm en zetten deze waar nodig om in gas.

Vluchtigheid

Vloeibare zuurstof is een uiterst geconcentreerde stof. Hoewel het niet ontvlambaar is, versnelt het de verbranding. Zijn vluchtigheid vereist dat het wordt gemengd met ozon of andere gassen om het te stabiliseren voordat het kan worden gebruikt voor voortstuwing.

Vloeibare zuurstof is vooral gevaarlijk als het in contact komt met organische stoffen. De kans op een explosie is groot als vloeibare zuurstof op asfalt wordt gemorst.

Vloeibare zuurstof en olie

Vloeibare zuurstof zal de verbranding versnellen als deze in contact komt met olie of vet. Dit vormt een extra gevaar als het op asfalt wordt gemorst; voertuigen die over het asfalt rijden, kunnen olie of vet lekken en bijdragen aan een brand.

Wat gebeurt er als zuurstof morst?

Wanneer vloeibare zuurstof morst, verdampt het in de lucht, omdat de atmosfeer ver weg is te warm om het in vloeibare vorm te ondersteunen. Als het verdampt, creëert het een dichte wolk van geconcentreerde zuurstof. De wolk zal de kleding van iedereen die er doorheen komt infecteren met geconcentreerde zuurstof. Het dringt ook door in organisch materiaal zoals asfalt.

Beide problemen veroorzaken gevaarlijke situaties. De zuurstofwolk versnelt de verbranding, dus een persoon die wordt blootgesteld aan vloeibare zuurstof kan haar kleding in brand steken door direct na de blootstelling aan een sigaret te roken. Als een voertuig over asfalt rijdt dat is geïmpregneerd met vloeibare zuurstof, veroorzaakt de impact van de banden op het met zuurstof verrijkte asfalt een enorme explosie.

Wat te doen bij een lekkage

Als u tijdens een lekkage aan vloeibare zuurstof wordt blootgesteld, ga dan naar een open ruimte om uw kleding te ventileren. Rook niet en stel jezelf niet bloot aan een vuurhaard gedurende ten minste 15 minuten.

Als vloeibare zuurstof op het asfalt terechtkomt, moet het gebied gedurende ten minste 30 minuten worden afgezet. Laat niemand lopen of over het gebied rijden, omdat dit een explosie kan veroorzaken.