NaimsCollection/Shutterstock

Mogelijk ontvangen wij een commissie over aankopen via links.

Velen van ons zetten een tv aan, staren naar onze telefoon of laten een bedlampje aan om ons te helpen in slaap te vallen. Het voelt geruststellend, maar recent onderzoek toont aan dat het licht waaraan we onszelf blootstellen voordat we gaan slapen ons circadiane ritme kan saboteren en de algehele gezondheid kan schaden.

Het menselijk lichaam draait op een interne klok van 24 uur die bekend staat als het circadiane ritme. Licht is het belangrijkste signaal dat deze klok meevoert en de waakzaamheid overdag en de rust 's nachts coördineert. Wanneer we onze ogen vlak voor het slapengaan blootstellen aan kunstlicht (vooral blauw licht) van schermen of lampen, kunnen we deze delicate timing, die in verband wordt gebracht met stemmingsstoornissen, hart- en vaatziekten en stofwisselingsstoornissen, vergeten.

Hoe de interne klok wordt ingesteld

Nambitomo/Getty Images

Beschouw het lichaam als een orkest en de suprachiasmatische kern (SCN) als zijn dirigent. De SCN, gelegen in de hypothalamus, ontvangt lichtinformatie via het retinohypothalamuskanaal. Zelfs als uw oogleden gesloten zijn, dringt er een kleine hoeveelheid licht door en zendt signalen uit die de SCN beïnvloeden. Deze signalen kunnen de productie van melatonine remmen, het hormoon dat het lichaam signaleert om zich voor te bereiden op de slaap. Dit effect treedt zelfs op bij weinig licht, dus wonen in een lichtvervuilde ruimte kan een stille slaapverstoorder zijn. Verduisteringsgordijnen of een slaapmasker kunnen het overwegen waard zijn.

Naast de slaap regelt het circadiane systeem de immuunfunctie, de spijsvertering, het metabolisme en de afgifte van hormonen, zoals cortisol. Het verstoren van de interne klok kan daarom de homeostase verstoren en leiden tot een reeks gezondheidsproblemen.

De gevaren van blauw licht

Lashkhidzetim/Getty Images

Niet alle golflengten zijn gelijk geschapen. Blauw licht, het spectrum dat wordt uitgezonden door elektronische beeldschermen, is de krachtigste verstoorder van het circadiaanse ritme. Het verhoogt de alertheid op een moment dat uw lichaam tot rust wil komen. Veel artsen adviseren om het beeldschermgebruik minimaal drie uur voor het slapengaan te beperken. Blauw licht kan na verloop van tijd ook schade aan het netvlies veroorzaken en is betrokken bij de vorming van cataract, hoewel de typische blootstelling van alledaagse apparaten zelden toxische niveaus bereikt.

Slaapgebrek is een sterkere voorspeller van nadelige gezondheidsresultaten dan alleen blauw licht. Als u merkt dat u niet in slaap kunt vallen zonder tv of telefoon, kunt u overwegen apparaten op een slaaptimer te zetten of een nachtlampje met een warmer spectrum aan te zetten. De eenvoudigste stappen (het licht dimmen, de schermen uitschakelen en zorgen voor een donkere slaapomgeving) kunnen de slaapkwaliteit dramatisch verbeteren en uw gezondheid op de lange termijn beschermen.