* Mutaties zijn de bron van nieuwe genetische variatie: Mutaties zijn veranderingen in de DNA-sequentie. Deze veranderingen kunnen klein zijn (een enkele nucleotideverandering) of groot (deleties of inserties van hele delen van het DNA).

* Mutaties kunnen nieuwe eigenschappen introduceren: Als er een mutatie optreedt in een gen dat een bepaalde eigenschap beïnvloedt, kan dit leiden tot een verandering in die eigenschap. Een mutatie in een gen dat de oogkleur regelt, kan bijvoorbeeld resulteren in een persoon met blauwe ogen in plaats van bruine ogen.

* Mutaties zijn willekeurig: Mutaties komen willekeurig voor, wat betekent dat ze niet worden gestuurd door de behoeften van het organisme. Dit betekent dat er nieuwe eigenschappen kunnen ontstaan ​​die gunstig, schadelijk of neutraal zijn.

* Natuurlijke selectie werkt in op mutaties: Als een nieuwe eigenschap voordelig is, zal het het organisme helpen overleven en zich voortplanten. Dit leidt in de loop van de tijd tot een toename van de frequentie van het kenmerk in de populatie.

Andere factoren die de verschijning van nieuwe eigenschappen kunnen beïnvloeden zijn onder meer:

* Genstroom: De beweging van genen tussen populaties kan nieuwe allelen in een populatie introduceren.

* Genetische drift: Willekeurige fluctuaties in allelfrequenties kunnen leiden tot het verlies of de fixatie van bepaalde allelen, wat resulteert in nieuwe eigenschappen.

* Recombinatie: Tijdens seksuele voortplanting worden chromosomen geschud en opnieuw gecombineerd, waardoor nieuwe combinaties van allelen ontstaan en mogelijk tot nieuwe eigenschappen kunnen leiden.

Mutaties zijn echter de ultieme bron van nieuwe eigenschappen, omdat ze het enige mechanisme zijn dat nieuwe genetische informatie in een populatie kan introduceren.