Ouderlijke eigenschappen mengen samen om de eigenschappen van de nakomelingen te vormen, zoals het mengen van verf.

Deze theorie suggereerde dat de nakomelingen een middelpunt zouden hebben tussen de eigenschappen van de ouders. Als bijvoorbeeld een lange plant met een korte plant zou worden gekruist, zou de nakomelingen van gemiddelde hoogte zijn.

Hier is hoe werd gedacht dat het werkte:

* Elke ouder draagt gelijk goed bij naar de eigenschappen van de nakomelingen.

* eigenschappen zijn als vloeistoffen die mengen , resulterend in een gemengd tussenliggende fenotype.

* De eigenschappen van de nakomelingen zijn onomkeerbaar , wat betekent dat ze niet kunnen worden gescheiden in de oorspronkelijke ouderlijke eigenschappen.

De menghypothese werd echter uiteindelijk weerlegd door de experimenten van Gregor Mendel met erwtenplanten. Mendel toonde aan dat eigenschappen worden geërfd in discrete eenheden (genen), en dat deze eenheden verschillend blijven, zelfs wanneer ze van de ene generatie op de volgende worden doorgegeven.

Dit is de reden waarom de menghypothese gebrekkig was:

* Het kon niet worden uitgelegd het opnieuw verschijnen van recessieve eigenschappen In latere generaties. Als de eigenschappen gemengd zijn, zouden recessieve eigenschappen verdwijnen.

* Het kon geen rekening houden met de enorme diversiteit van eigenschappen waargenomen in populaties. Als mengen het enige mechanisme was, zouden populaties samenkomen naar een uniform gemiddelde.

Samenvattend was de menghypothese een onjuiste verklaring voor overerving. Mendel's werk bracht een revolutie teweeg in ons begrip van genetica door de deeltjesvormige aard van overerving en het concept van dominante en recessieve allelen aan te tonen.