Dit is waarom:

* mitochondria zijn de "krachtpatsers" van de cel. Ze zijn verantwoordelijk voor cellulaire ademhaling, een proces dat glucose (suiker) afbreekt en zijn energie omzet in ATP.

* ATP is de belangrijkste energievaluta van de cel. Het voedt een breed scala aan cellulaire processen, waaronder spiercontractie, zenuwimpulsoverdracht en eiwitsynthese.

Hoewel de mitochondriën de primaire locatie zijn, kan een kleine hoeveelheid ATP ook in het cytoplasma worden geproduceerd door glycolyse, een proces dat geen zuurstof vereist. Glycolyse produceert echter aanzienlijk minder ATP dan cellulaire ademhaling in de mitochondriën.