Het is niet helemaal juist om te zeggen dat er alleen twee zijn manieren waarop pathogene bacteriën het lichaam beïnvloeden. Ze kunnen schade veroorzaken door verschillende mechanismen. We kunnen ze echter breed in twee hoofdcategorieën categoriseren:

1. Directe schade:

* gifstoffen: Veel pathogene bacteriën produceren toxines die direct gastheercellen en weefsels beschadigen. Deze toxines kunnen worden geclassificeerd als:

* exotoxines: Uitgescheiden door bacteriën in de omliggende omgeving. Ze kunnen cellen beschadigen, cellulaire functies verstoren of immuunresponsen veroorzaken die leiden tot weefselschade.

* endotoxinen: Onderdeel van de bacteriële celwand (specifiek lipopolysaccharide in gram-negatieve bacteriën). Vrijgegeven wanneer de bacteriën sterven of worden afgebroken, waardoor een sterke immuunrespons wordt geactiveerd die kan leiden tot ontsteking, koorts en zelfs shock.

* invasie en replicatie: Sommige bacteriën vallen hostcellen rechtstreeks binnen en repliceren erin, waardoor cellysis (barsten) en weefselschade veroorzaakt.

2. Indirecte schade:

* Immuunrespons: De aanwezigheid van bacteriën kan een immuunrespons veroorzaken die, hoewel bedoeld om de infectie te bestrijden, ook schade kan veroorzaken aan omliggende weefsels. Dit wordt vaak gezien in gevallen van ontsteking en sepsis.

* Interferentie met normale functie: Sommige bacteriën kunnen de normale lichaamsfuncties verstoren door te concurreren voor voedingsstoffen, stoffen te produceren die de opname van voedingsstoffen blokkeren of de samenstelling van het darmmicrobioom veranderen.

Het is belangrijk op te merken dat de specifieke schade mechanismen kunnen variëren, afhankelijk van het type bacteriën, het immuunsysteem van de gastheer en andere factoren. Hoewel we de effecten in directe en indirecte schade kunnen categoriseren, is de realiteit daarom complexer en veelzijdig.