1. Alle levende organismen zijn samengesteld uit een of meer cellen. Dit betekent dat alle levende wezens, van de kleinste bacteriën tot de grootste bomen, uit cellen bestaan.

2. De cel is de basiseenheid van structuur en functie in levende organismen. Dit betekent dat cellen de kleinste eenheid zijn die alle functies kan uitvoeren die nodig zijn voor het leven, zoals het verkrijgen van voedingsstoffen, het produceren van energie en repliceren.

3. Alle cellen komen voort uit reeds bestaande cellen. Dit betekent dat nieuwe cellen niet spontaan worden gegenereerd, maar eerder worden geproduceerd door de verdeling van bestaande cellen.

Deze drie principes zijn fundamenteel voor ons begrip van biologie en vormen de basis voor verder onderzoek naar de werking van levende organismen.