1. Glycolyse: Glucose, een eenvoudige suiker, wordt opgesplitst in pyruvaat in het cytoplasma van de cel. Dit proces produceert een kleine hoeveelheid ATP.

2. Krebs -cyclus (citroenzuurcyclus): Pyruvate komt de mitochondria binnen en wordt verder opgesplitst in een reeks reacties die bekend staan als de Krebs -cyclus. Deze cyclus produceert elektronendragers (NADH en FADH2) die elektronen met hoge energie dragen.

3. Elektrontransportketen: De elektronendragers leveren hun energieke elektronen aan de elektrontransportketen, een reeks eiwitcomplexen ingebed in het binnenste mitochondriale membraan.

4. ATP -synthese: Terwijl elektronen door de elektrontransportketen bewegen, wordt energie vrijgegeven, die wordt gebruikt om protonen (H+) over het binnenste mitochondriale membraan te pompen. Dit creëert een concentratiegradiënt. Protonen stromen vervolgens terug over het membraan door een eiwit dat ATP -synthase wordt genoemd, dat de energie gebruikt om ATP van ADP en anorganisch fosfaat te synthetiseren.

Samenvattend, mitochondria gebruiken glucose om ATP te genereren via een reeks metabole processen die glycolyse, de Krebs -cyclus en de elektrontransportketen omvatten. Deze ATP wordt vervolgens door de cel gebruikt voor verschillende functies, zoals spiercontractie, eiwitsynthese en actief transport.