Dit is waarom:

* Voedingsafhankelijkheid: Parasieten missen vaak de benodigde enzymen of organen om hun eigen voedsel te verkrijgen. Ze vertrouwen op hun gastheer voor voedingsstoffen, hetzij door de weefsels, bloed of lichaamsvloeistoffen van hun gastheer te consumeren, of door voedingsstoffen rechtstreeks uit het lichaam van hun gastheer te absorberen.

* onderdak en bescherming: Veel parasieten, met name die met eenvoudiger lichaamsplannen, zoals lintwormen of protozoa, hebben de bescherming en onderdak nodig die wordt geboden door het lichaam van hun gastheer. Hierdoor kunnen ze roofdieren en harde omgevingscondities vermijden.

* Reproductie: Sommige parasieten vereisen specifieke omstandigheden in het lichaam van hun gastheer om hun reproductieve cyclus te voltooien. Sommige parasieten moeten bijvoorbeeld in een specifiek stadium van ontwikkeling zijn binnen het spijsverteringssysteem van een gastheer voordat ze hun eieren kunnen vrijgeven.

In wezen zijn parasieten geëvolueerd om de middelen en omgeving te benutten die door hun gastheren worden geboden . Deze afhankelijkheid is een cruciaal onderdeel van hun overlevingsstrategie.

Het is belangrijk op te merken dat parasitisme op een spectrum bestaat. Sommige parasieten hebben een minimale impact op hun gastheren, terwijl anderen aanzienlijke schade of zelfs de dood kunnen veroorzaken. Alle parasieten delen echter het fundamentele kenmerk van het vertrouwen op andere organismen om te overleven.