Het genoom is de complete set genetische instructies die een organisme erft van zijn ouders. Het is gecodeerd in het DNA (of RNA in sommige virussen) en bevat alle informatie die nodig is voor het organisme om te ontwikkelen, functioneren en voortplanten.

Hier is een uitsplitsing:

* DNA: Het molecuul dat de genetische code bevat. Het bestaat uit vier bases:adenine (a), thymine (t), guanine (g) en cytosine (c).

* genen: Specifieke DNA -segmenten die coderen voor eiwitten of andere functionele moleculen.

* chromosomen: Lange DNA -strengen die strak verpakt en georganiseerd zijn.

* genoom: De volledige set DNA in een organisme, inclusief alle genen en andere niet-coderende sequenties.

Daarom is de volledige genetische code van een organisme niet aanwezig op een enkele locatie zoals een cel, maar eerder verspreid over het genoom in de cellen van het organisme.