Dit is waarom:

* profase: Chromosomen beginnen te condenseren, maar ze zijn nog steeds relatief los.

* metafase: De chromosomen zijn volledig gecondenseerd en opgesteld langs de metafaseplaat (het midden van de cel). Deze strakke condensatie zorgt voor een goede scheiding van de chromosomen tijdens anafase.

* anafase: De zusterchromatiden van elk chromosoom worden uit elkaar getrokken, maar ze blijven gecondenseerd tot telofase.

* Telophase: De chromosomen beginnen te ontketenen en worden minder gecondenseerd als de hervormingen van de nucleaire envelop.

Metafase is dus het stadium waarin de chromosomen op hun meest compacte en strak verpakt zijn.