* Primaire metabolieten: Deze zijn essentieel voor de fundamentele levensprocessen van een organisme, zoals groei, ontwikkeling en reproductie. Ze zijn direct betrokken bij het kernmetabolisme van het organisme. Voorbeelden zijn suikers, aminozuren en vetzuren.

* Secundaire metabolieten: Deze zijn niet direct betrokken bij de basislevenprocessen van een organisme. Ze worden vaak geproduceerd onder specifieke omgevingscondities of in reactie op stress. Ze hebben vaak ecologische functies, zoals afweermechanismen tegen roofdieren, concurrentie met andere organismen of het aantrekken van bestuivers.

cellulase is een enzym dat cellulose afbreekt, een complex koolhydraat dat wordt aangetroffen in plantencelwanden. Hoewel cellulose een primair onderdeel is van plantaardige materie, is cellulase niet essentieel voor de basislevenprocessen van het organisme dat het produceert .

In plaats daarvan wordt cellulase geproduceerd door bepaalde schimmels, bacteriën en sommige dieren (zoals herkauwers) om de volgende redenen:

* afbraak van cellulose: Om toegang te krijgen tot de energie die in cellulose is opgeslagen voor hun eigen groei en metabolisme.

* Defensiemechanisme: Om cellulose in de celwanden van andere organismen af te breken, een bron van voedingsstoffen te bieden of de groei van concurrenten te voorkomen.

Omdat cellulase wordt geproduceerd voor specifieke ecologische doeleinden en niet direct betrokken is bij de basislevenprocessen van het organisme, is het gecategoriseerd als een secundaire metaboliet .