* Robert Hooke: Hij was de eerste die cellen observeerde en noemde in 1665.

* Matthias Schleiden: Hij concludeerde in 1838 dat alle planten van cellen zijn gemaakt.

* Theodor Schwann: Hij breidde dit uit naar dieren in 1839 en stelde voor dat alle levende dingen uit cellen zijn samengesteld.

Dus, technisch gezien, droeg elke wetenschapper die * vóór * Hooke, Schleiden en Schwann niet bijdroeg aan de celtheorie. Veel wetenschappers vóór hen maakten echter observaties die de weg vrijmaakten, zoals:

* Anton van Leeuwenhoek: Zijn vooruitgang in microscopie maakte een betere observatie van cellen mogelijk.

* Robert Brown: Hij beschreef de kern in plantencellen.

Daarom gaat het niet om een enkele wetenschapper "niet" die bijdraagt, maar eerder over de evolutie van wetenschappelijk begrip. De celtheorie was gebouwd op het werk van velen, niet alleen deze drie individuen.